S'il y a un mot qui est cher à Karima Silvent, directrice des ressources humaines du groupe Axa, numéro deux mondial de l'assurance avec 171 000 employés, c'est celui de méritocratie. Née aux Comores, Karima Silvent quitte cet archipel de l'océan Indien à 6 ans. « Ma mère a dû arrêter l'école et en a beaucoup souffert. Elle était très volontariste et souhaitait que ses filles puissent suivre des études », raconte cette passionnée de lecture et amatrice de bonne cuisine. « Je suis arrivée à Châlons-en-Champagne et j'ai été adoptée par un membre éloigné de ma famille », poursuit-elle.

« Tout est possible »

De ce choix décisif, Karima Silvent garde un attachement profond pour les études et une forte conviction, celle que « tout est possible ». Un message qu'elle véhicule au sein de l'Épide, un établissement public s'occupant de la réinsertion des jeunes sortis du système scolaire sans diplôme, dont elle préside le conseil d'administration. Karima Silvent se souvient aujourd'hui d'avoir entendu parler chez elle de Sciences Po et de l'ENA dès l'âge de 10 ans. « Pour ma famille, c'était le symbole d'une forme d'intégration républicaine très importante. »

Élève appliquée, Karima Silvent suit cette feuille de route à la lettre, puis décroche, en 1997, un premier poste au ministère de l'Emploi où elle gère un fonds dédié aux entreprises en restructuration. Pendant cinq ans, elle côtoie des DRH et se passionne alors pour cette profession « qui combine économie et humain ». En 2002, elle rejoint l'Assistance publique Hôpitaux de Paris en tant que DRH adjointe, puis passe dans la sphère privée en intégrant en 2007 le groupe Korian (cliniques et maisons de retraite). Elle y occupe le poste de DRH pendant trois ans, puis celui de directrice des opérations pour la France pendant un an.

« J'avais sous ma responsabilité 180 sites. Je passais 50% de mon temps sur le terrain. »

Favoriser l'égalité d'accès

Puis Axa la contacte. « Je me suis demandé : pourquoi moi ? Je ne connaissais rien à l'assurance », se rappelle-t-elle. Quatre entretiens plus tard, Karima Silvent est conquise par la culture « authentique et engagée de cette entreprise ». Elle rejoint le deuxième assureur mondial en 2012 et grimpe très vite les échelons, « sans rencontrer de plafond de verre », reconnaît-elle. D'abord chargée des RH d'une ligne métier, elle devient DRH d'Axa France en 2014, puis DRH du groupe en 2017. Elle intègre le comité exécutif en juillet 2019. Dans son travail, Karima Silvent semble avoir une obsession : l'égalité d'accès à compétences égales.

« Aujourd'hui, 32 % du top management d'Axa sont des femmes et notre objectif est d'arriver à la parité en 2023 », indique-t-elle.

Pour y parvenir, Karima Silvent œuvre notamment à la mise en place d'un nouveau programme de sponsorship pour les femmes de moins de 30 ans.

• Retrouvez les autres articles de notre dossier spécial Femmes dans la finance dans La Tribune Hebdo n°306 disponible sur notre site (en version numérique).