Hélicoptères : Lockheed rachète Sikorsky pour 9 milliards de dollars

C'est l'un des plus grands rivaux d'Airbus Helicopters dans le domaine militaire. Sikorsky, filiale hélicoptères d'United Technologies et fabricant des célèbres Black Hawk et Sea Hawk, sera vendue au groupe de défense américain Lockheed Martin pour 9 milliards de dollars (8,3 milliards d'euros), somme ramenée à 7,1 milliards de dollars si on prend en compte les avantages fiscaux liés à la transaction. La transaction s'effectue en numéraire et devrait être finalisée au plus tard au premier trimestre 2016, en fonction des autorisations officielles.

Dans un communiqué, Lockheed, fabricant notamment des avions de combat F-35, précise que Sikorsky sera intégré à la division formation et systèmes mission, laquelle avait déjà collaboré étroitement avec la société sur des programmes d'hélicoptères. Le groupe de défense, premier interlocuteur du Pentagone, compte boucler la transaction d'ici la fin du quatrième trimestre 2015 ou le début du premier trimestre 2016, en fonction des autorisations officielles.

UTC a annoncé utiliser le produit de cette cession au rachat de 75 millions de ses propres actions pour un montant total de 8,3 milliards de dollars. Le calendrier dépendra des conditions de marché et d'autres facteurs non précisés.

Suppression de 1.400 postes et recul des ventes

Sikorsky Aircraft, qui fabrique les célèbres Black Hawk et Sea Hawk, a une clientèle essentiellement militaire, en l'occurrence le Pentagone (ministère de la Défense américain). Les différentes coupes dans les budgets militaires et la hausse des coûts de développement des nouveaux appareils ont fait plonger ses derniers résultats. En 2014, Sikorsky a ainsi réalisé 7,5 milliards de dollars de ventes (+19% sur un an) mais son bénéfice opérationnel a été divisé par plus de deux.

Le président de Sikorsky, Bob Leduc, avait déclaré courant juin lors d'une journée investisseurs que l'entreprise comptait gonfler son chiffre d'affaires à 10 milliards de dollars au moins d'ici à 2025, en prenant en compte les 49 milliards de dollars que doit lui rapporter son carnet de commandes.

L'entreprise a par ailleurs annoncé, début juin, la suppression de 1.400 emplois sur 12 mois et la réorganisation de certains sites en raison d'une forte baisse de la demande dans les secteurs du pétrole et du gaz et d'un recul des ventes à l'international.

(Avec AFP et Reuters)