Epidémie E.coli : Bruxelles débloque 150 millions d'euros d'aides

Le plan de soutien aux maraîchers, dont les ventes de fruits et légumes sont en chute libre depuis le début de l'épidémie liée à la bactérie E.coli s'élève à 150 millions d'euros, a annoncé ce mardi Dacian Ciolos, commissaire européen à l'Agriculture, à l'issue d'une réunion des ministres de l'Agriculture européens à Luxembourg. "J'ouvrirai notre proposition à 150 millions d'euros", a-t-il déclaré à la presse, laissant entendre que ce montant n'était qu'un point de départ pour des discussions.

Le montant de cette enveloppe représente la moitié des pertes annoncées par les différents pays. Selon la fédération européenne des produits frais Freshfel Europe, les dernières estimations donnent un manque à gagner hebdomadaire de l'ordre de 80 millions d'euros aux Pays-Bas, de 20 millions en Allemagne, de quatre millions en Belgique et de trois millions au Portugal, sans parler des 200 millions d'euros estimés par les agriculteurs espagnols, soit un montant évalué à 307 millions d'euros.

Si les Espagnols paient le plus lourd tribut c'est qu'en plus d'être les premiers producteurs européens de concombres, ils ont surtout été désignés, par les autorités allemandes, coupables d'être à l'origine de la bactérie mortelle ayant à ce jour provoqué le décès de 23 personnes. Puis, les soupçons se sont portés sur des graines germées produites dans une exploitation de la région d'Hambourg, épicentre de l'épidémie, sachant qu'il n'est pas sûr que cette ferme biologique soit la source de l'épidémie.

La France touchée ?

S'agissant de la France, le ministre français de l'Agriculture, Bruno Le Maire, a indiqué vendredi dernier craindre un "impact très négatif" de cette épidémie sur la production française de légumes. Un impact dont le manque à gagner n'est pas indiqué. A Rungis, premier marché de gros de France, les prix des concombres et des tomates ont chuté et les invendus s'accumulent. Lundi, des maraîchers de la région nantaise ont détruit dix tonnes de concombres invendus depuis le début de l'épidémie.

Paris et Madrid veulent plus

La France et l'Espagne ont jugé insuffisante la proposition de Bruxelles. "Ce n'est pas suffisant pour l'Espagne", a déclaré la ministre espagnole de l'Agriculture, Rosa Aguilar. "Ce que nous voulons c'est qu'il y ait une réponse pour tous les producteurs, qu'ils soient ou non membres des organisations de producteurs et à 100% de la valeur réelle de marché des pertes."

Le ministre français, Bruno Le Maire réclame quant à lui "une indemnisation à l'euro près des producteurs français touchés par la crise, pas 30%", a-t-il insisté, même s'il a jugé que l'existence d'une proposition financière concrète était une première bonne nouvelle.

Halte à la psychose

"L'épidémie est limitée à la région de Hambourg, donc il n'y a aucune raison à ce jour de prendre de mesures au niveau européen", a rappelé à Strasbourg John Dalli, commissaire européen chargé de la Santé et de la Politique des consommateurs. "Nous pensons que toute interdiction de tout produit serait disproportionnée."

Le commissaire a mis en garde les Etats membres contre toute conclusion hâtive quant à l'origine de l'épidémie attribuée d'abord à des concombres puis à des graines germées, hypothèse qui fait toujours l'objet de vérifications."Il est crucial que les autorités nationales ne se bousculent pas pour donner des sources de contamination qui ne sont pas prouvées", a-t-il dit. "Cela ne fait qu'alimenter les craintes de la population, des psychoses dans toute l'Europe et ça crée des problèmes pour les producteurs de légumes", a-t-il ajouté.