Whirlpool met les bouchées doubles en France

Whirlpool France tire son épingle du jeu. La filiale française du groupe américain, numéro un mondial de l?électroménager, a décroché une enveloppe d?investissement de 20 millions d?euros sur trois ans. Soit 30% de plus que sur le plan triennal précédent. « Ce plan d?investissement est le plus soutenus des plans accordés à Whirlpool France depuis les années 90 », souligne son PDG, Jean-Jacques Blanc.
Alors que le marché européen de l?électroménager est affaibli par les économies grecques, espagnole, italienne et portugaise, la filiale française se voit gratifier de moyens pour bons services rendus en 2011. Mieux que ses voisines, son activité a résisté.
L?an dernier, alors que les ventes d?électroménager sont restées stables en 2011 dans l?Hexagone, le chiffre d?affaires de Whirlpool France a reculé de 2%, à 448 millions d?euros. Sa rentabilité opérationnelle s?est contractée de 7%. «Mais, ce sont des résultats maîtrisés », fait valoir Jean-Jacques Blanc qui dirige Whirlpool en France depuis 2007. Il faut dire que, l?an dernier, le groupe de Benton Harbor (Michigan) a vu, lui, son bénéfice net s?effondrer de 36% et ses ventes mondiales progresser de 2% seulement, à 18,7 milliards de dollars. L?Américain a du composer avec la flambée des matières premières, le repli de la consommation en Europe et aux Etats-Unis et la modération des croissances en Amérique du Sud (+8% de ventes, après +26% en 2010) et en Asie (+3%, après +10% en 2010). Bref, la France s?est défendue. Alors, de ce côté-ci- de l?Atlantique, autant investir sur ses points forts, dont la France, explique in fine Jean-Jacques Blanc.
15% des ventes réalisées en ligne
La filiale tricolore devra être à la hauteur des espérances. Benton Harbor a mis la barre haut. Le siège projette des ventes en hausse de 5% cette année en France. Et, grâce à la vente de produits haut de gamme, son résultat opérationnel doit progresser de 10%. A cette fin, le groupe accorde à Whirlpool (10,6% de part de marché en France) d?augmenter de 15% ses effectifs au siège de Suresnes (220 personnes). Whirlpool embauchera 30 personnes pour renforcer ses équipes commerciales, son marketing et créer un département dédié au e-commerce (15% de son activité). « On ne peut plus ignorer ce circuit : en 2011, Whirlpool a vendu 2 millions de pièces en ligne, contre 150.000 en 2005 », explique Jean-Jacques-Blanc.
Kitchen Aid doit doubler ses ventes
La filiale française va aussi quasiment tripler son budget de communication et de marketing. Ses deux principales marques en bénéficieront. Pendant presque un mois, en avril, puis en septembre, Whirlpool vantera ses gammes de fours encastrabales à la télévision. Kitchen Aid, marque connue pour ses robots au design rétro que l'américain a déployé sur le gros électroménager, bénéficiera elle aussi d?une grosse enveloppe publicitaire. Objectif : doubler son chiffre d?affaires (3 millions d?euros en 2011) pour le « porter entre 10 et 15 d?ici à cinq ans ». « L?Europe est le plus difficile des marchés. La pression sur les prix y est considérable. En France, ils ont chuté de 10% en trois ans », rappelle Jean-Jacques Blanc, persuadé pour autant qu?il existe un salut dans le moyen et haut de gamme.