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Les émissions de gaz à effet de serre générées par les boissons végétales représentent en moyenne un tiers de celle du lait de vache. (Photo d'illustration).
Magali Cohen / Hans Lucas via Reuters Connect
Lait de vache, d'amande ou de coco ? Boisson végétale de soja, d'avoine ou de pois ? Le choix peut désormais tourner au casse-tête au supermarché et dans les cafés, tant l'offre d'alternatives au lait d'origine animale s'étoffe en France depuis quelques années.
Derrière des écarts de prix considérables, des promesses, plus ou moins explicites, de vertus environnementales, éthiques, sanitaires et gustatives. Sont-elles fondées ? Une étude publiée cette année par le World Resources Institute, une ONG américaine de recherche environnementale, répond partiellement à la question.
Comme dans son rapport publié en 2024 sur la « bonne viande », le WRI souligne globalement la complexité de l'enjeu. « De nombreux facteurs influencent les choix alimentaires individuels, notamment le coût, le goût, les restrictions alimentaires, l'accès géographique et les traditions culturelles, et tous sont importants. La valeur nutritionnelle des laits végétaux varie également considérablement selon leur degré d'enrichissement et la présence ou non de sucres ajoutés, des facteurs clés pour la santé de chacun », estime l'étude.
Ses résultats lui paraissent toutefois clairs sur un point: « En revanche, en termes d'impact environnemental, les laits de pois, de soja, d'avoine et de coco ont une empreinte plus faible que les autres laits du marché », résume le WRI.
Les émissions de gaz à effet de serre générées par les boissons végétales représentent en effet en moyenne un tiers de celle du lait de vache. Alors que 240 millilitres (ml) de ce dernier produisent 330 grammes de CO2, la même quantité de boisson de soja en engendre 122, et le lait de coco seulement 69.
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La plupart des boissons végétales utilisent, en outre, beaucoup moins d'eau que le lait de vache qui en consomme 21 litres pour 240 ml : contre 5 litres pour la boisson de soja et 1 litre pour le lait de coco. « Bien qu'aucune donnée sur l'empreinte hydrique bleue ne soit disponible spécifiquement pour le lait de pois, son empreinte hydrique totale est estimée à 86 % inférieure à celle du lait de vache », écrit encore le WRI.
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