Florence Falvy
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De gauche à droite : Émilie Giffard, son cousin Pierre Jouanneau, Édith Giffard et son frère Bruno.
Maison Giffard
L'histoire de la marque Menthe-Pastille prend ses racines à Angers en 1885. A son origine : Emile Giffard, un pharmacien herboriste et grand passionné de plantes médicinales qui a porté tout particulièrement son intérêt sur les vertus digestives de la menthe. A l'époque, ses recherches l'amènent à sélectionner une espèce singulière de menthe poivrée découverte au sud de Londres : le plant "Mitcham", connu pour son parfum très prononcé et son pouvoir rafraîchissant. Il met alors au point une liqueur de menthe blanche. Durant l'été caniculaire de 1885, le pharmacien décide de faire tester sa création aux clients du Grand Hôtel d'Angers.
Puis, son arrière-grand-père change de métier et transforme son officine en distillerie. Menthe-Pastille est née. « L'avenir dira si j'ai eu raison », avait-il écrit dans son journal. Presque 140 ans après, l'aventure se poursuit.
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Si, depuis toutes ces années, la famille Giffard est restée fidèle à la recette originelle tout en gardant précieusement ses secrets, on en sait un peu plus sur la provenance de cet ingrédient si particulier qu'est la menthe Mitcham. Car, en 2007, il a été décidé de l'introduire en Anjou. Après avoir mené des essais en micro-culture pour étudier comment cette variété de menthe pouvait s'épanouir dans la région angevine, une première récolte s'opère en 2013 sur la commune de Chemillé-en-Anjou. Aujourd'hui, la Maison Giffard travaille avec deux producteurs locaux. Et « pour sécuriser les approvisionnements », une autre zone de production est localisée aux États-Unis dans les montagnes Rocheuses. Bien entendu, le lieu est lui aussi gardé secret.
Florence Falvy
