Maxi-bataille dans la mini-voiture

Les mini-voitures pas chères ont la cote. Volkswagen et Fiat s'apprêtent à renouveler leurs petites citadines ultra-compactes. Et d'autres projets majeurs sont en vue. Le constructeur allemand fait ainsi essayer mercredi ses premières « Up » au Jury européen de la voiture de l'année - dont nous faisons partie.

Produite dès le mois de septembre à Bratislava, en Slovaquie, ce modèle sera présenté officiellement le 12 septembre, en avant-première du Salon de Francfort. La commercialisation interviendra dès janvier 2012. Les dimensions sont ultra-réduites (3,54 de long, soit six centimètres de moins qu'une Renault Twingo)! Ce véhicule, qui sera aussi vendu sous les marques Skoda et Seat, inaugurera une nouvelle génération de minuscules moteurs à essence trois cylindres.

4,2 l aux 100 km

Développant 60 ou 75 chevaux, ils afficheront une consommation moyenne normalisée de 4,2 litres aux 100 kilomètres et des rejets de C02 inférieurs à cent grammes par kilomètre. Une version au gaz naturel est planifiée, puis une déclinaison électrique en 2013.

En février prochain arrivera la Fiat Panda III, produite à Pomigliano, près de Naples, dont les premières photos seront publiées ce mardi. L'investissement se monte à 700 millions d'euros selon nos informations. 280.000 Panda III sont prévues en année pleine. Ce créneau des petites voitures pas chères accueille également la nouvelle Kia Picanto coréenne, qui débarque actuellement à partir de 6.990 euros, promotion comprise.

Chez les constructeurs tricolores, malheureusement, il faudra encore attendre. Renault restyle certes cet automne sa Twingo. Mais, pour une vraie nouveauté, les clients devront patienter jusqu'en... 2014! Il est vrai que le projet est révolutionnaire. Commun avec Daimler aux termes de l'alliance franco-allemande nouée en 2010, la Twingo III, ne sera plus une traction avant, mais disposera de roues arrières motrices. Comme... la 4CV d'après-guerre.

10 % du marché français

Logique : l'architecture technique sera reprise des Smart. Chez PSA, rien n'est prévu pour le renouvellement des Peugeot 107 et Citroën C1 premier prix avant 2013. Il faut en effet rentabiliser les actuels modèles, communs avec Toyota et assemblés en République tchèque, âgés de six ans aujourd'hui.

Ce créneau des petites voitures d'entrée de gamme (segment « A ») représente quasiment 10% du marché français (hors Fiat 500 et Mini plus onéreuses), voire 12% si l'on inclut les Dacia Sandero et Logan (plus grandes mais dans les mêmes tarifs). Il est conjoncturellement en baisse par rapport à l'année dernière où les primes à la casse l'avaient favorisé. Mais, structurellement, il est en hausse continue depuis une dizaine d'années. Sous la pression croissante des consommateurs en faveur de prix bas (en gros sous les 13.000 euros hors promotions) et d'une fiscalité favorable aux modèles émettant peu de C02.