Selon une étude présentée lors d'une réunion de l'Union européenne des géosciences à Vienne (Autriche), les inondations (38,5% des dommages) et les tempêtes (20%) sont à l'origine de près de 60% des 7.000 milliards de dollars de pertes.
Les séismes occasionnent 26% des pertes économiques liées aux catastrophes naturelles, les éruptions volcaniques 1%. S'y ajoutent les feux de forêt, les sécheresses, les vagues de chaleur...
35.000 désastres naturels depuis 1900
James Daniell, un ingénieur de l'Institut de technologie de Karlsruhe (Allemagne), a recensé 35.000 désastres naturels entre 1900 et 2015, soit la plus vaste base de données sur ce sujet établie à ce jour.
"Les inondations sont les premières responsables" à la fois sur le plan des pertes économiques et sur celui du nombre de morts (la moitié), a déclaré à l'AFP ce scientifique australien spécialisé dans l'étude des risques. Toutefois, depuis 1960, les tempêtes sont devenues plus destructrices que les inondations sur le plan économique, souligne-t-il.
Près d'un tiers des décès dans les tremblements de terre
Les tremblements de terre ont provoqué environ 30% des décès liés aux catastrophes naturelles depuis 1900. L'étude note que, sur ce nombre de décès, environ 60% des personnes sont mortes dans l'effondrement de leur maison ou de leur immeuble.
Depuis le début du siècle, "le nombre de décès liés à des catastrophes naturelles est resté remarquablement constant, avec une légère baisse. Environ 50.000 personnes meurent chaque année à cause d'elles", souligne M. Daniell. Mais entre temps, la population mondiale a considérablement augmenté.
(Avec AFP)
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