Giulietta Gamberini et Coline Vazquez
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Les franchisés dénoncent l'absence de tout équilibre dans les contrats signés avec Carrefour.
Reuters
Alors que l'ensemble du secteur de la grande distribution se redessine sous les effets de la baisse du pouvoir d'achat et du démembrement du groupe Casino, Carrefour va-t-il devoir remettre en cause l'un des piliers de son modèle économique ? L'intervention de Bercy dans une procédure opposant l'enseigne à une partie de ses franchisés, qui l'ont assignée collectivement devant le tribunal de Rennes, soulève la question.
Le distributeur est accusé d'entretenir vis-à-vis de ses partenaires franchisés des « pratiques restrictives de concurrence », qui « consistent très concrètement à asphyxier les franchisés en usant d'une position de force », selon les conclusions d'intervention volontaire des services du ministère de l'Economie. De quoi peser sur le cours de Bourse du distributeur, déjà en baisse depuis un an, et qui a dégringolé pendant dix jours après cette annonce du 18 juin. Encore aujourd'hui, le titre peine à s'en remettre. Car au-delà de la menace d'une lourde amende - Bercy estimant que « de telles pratiques sont contraires à l'ordre public économique et justifient que soit prononcé une amende civile » d'un montant de 200 millions d'euros -, c'est bien la remise en question d'un des fondements du développement de Carrefour qui menace le géant de la grande distribution.
La franchise joue en effet aujourd'hui un rôle essentiel dans la stratégie de Carrefour, qui détient 20% des parts de marché de la distribution alimentaire en France. Fin 2023, 72% de ses magasins dans les 8 pays où le groupe opère étaient en franchise. En France métropolitaine, ils représentent 97,2% des magasins de proximité, 76,6% des supermarchés et 35,9% des hypermarchés. Depuis 2018, la franchise a généré 90% de ses ouvertures de magasins en Europe. Et le groupe affirme souhaiter « conserver ce rythme d'expansion sur le continent », voire « renforcer ce modèle ».
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Deux types de franchise cohabitent: la franchise simple et la location-gérance. Seule différence : dans la location-gérance, le gérant n'est pas propriétaire du fonds de commerce. Mais dans les deux cas, Carrefour externalise quasiment tous ses coûts, et gagne de l'argent par deux mécanismes : en prenant une marge sur la marchandise vendue aux magasins, ainsi qu'en percevant des cotisations et, pour la location-gérance, un loyer pour le fonds de commerce. 50% de son chiffre d'affaires total en France est ainsi réalisé aujourd'hui par des franchisés.
Giulietta Gamberini et Coline Vazquez
