Accident d'avion en Chine. Ce lundi, un Boeing 737 de la compagnie China Eastern Airlines s'est écrasé près de la ville de Wuzhou, dans la région du Guangxi, au sud-ouest de la Chine, avec à bord 132 personnes (123 passagers et 9 membres d'équipage), selon la télévision publique, sans fournir de bilan dans l'immédiat. Un accident qui pourrait s'avérer le plus meurtrier dans l'ex-empire du Milieu depuis 1994 et le crash d'un Tupolev 154 de China Northwest Airlines peu après son décollage de Xi'an (nord) qui avait fait 160 personnes victimes. Le président chinois Xi Jinping s'est dit "sous le choc" après l'accident, appelant à "déterminer au plus vite les causes de l'accident". Après l'accident, China Eastern Airlines a cloué au sol toute sa flotte de Boeing 737-800. Pour rappel, cet avion n'est pas un Boeing 737 MAX, qui avait été suspendu quasiment deux ans pour des raisons de sécurité après deux accidents fin 2018 et début 2019. Les B737-800 appartiennent à la génération précédente. Les MAX sont une version remotorisée.

Selon les médias locaux, le vol MU5735 de China Eastern Airlines avait décollé peu après 13H00 locales (05H00 GMT) de la métropole de Kunming (Sud-Ouest). Il avait pour destination Canton, à quelque 1.300 km.

L'avion s'est écrasé

Le Boeing-737 s'est écrasé près de la ville de Wuzhou, dans la région du Guangxi, et a "provoqué un incendie" dans une montagne, a indiqué CCTV, ajoutant que des équipes de secours avaient été envoyées sur place. Une information confirmée par la CAAC, la direction de l'aviation civile chinoise.

"Il est confirmé que ce vol s'est écrasé", a-t-elle ajouté dans un bref communiqué, ajoutant que l'appareil américain a "perdu le contact au-dessus de la ville de Wuzhou" dans la région montagneuse du Guangxi.

L'avion est "complètement tombé en morceaux" après s'être encastré sur un flanc de montagne, a raconté un riverain à un média local.

Selon le site spécialisé FlightRadar24, l'appareil a perdu en l'espace de 3 minutes près de 26.000 pieds (7.925 m) avant de disparaître des écrans radar après 14h22 locales (06H22 GMT).

Actionnaire d'Air France-KLM

Aucun commentaire n'était immédiatement disponible auprès de China Eastern contactée par l'AFP.

Le dernier accident aérien majeur en Chine remontait à août 2010. Il avait fait 42 victimes. China Eastern est une compagnie bien connue en France. Entretenant depuis de longues années des relations commerciales avec Air France, elle est depuis 2017 actionnaire d'Air France-KLM.

(avec AFP)

(avec AFP)