Pris dans l'étau de la stratégie "zéro Covid" du gouvernement australien, Qantas accuse le coup financièrement avec plus d'un milliard et demi d'euros de pertes lors de son exercice 2021. Le groupe mise sur la vaccination pour voir son trafic redécoller à partir de la fin de l'année. Preuve de son optimisme, il compte accélérer la remise en service de ses A380, avec cinq appareils opérationnels dès l'année prochaine.« Ce sont de gros chiffres. » Alan Joyce n'a pas caché l'ampleur du désastre pour Qantas dans sa présentation des résultats pour l'exercice financier 2021 (achevé le 30 juin dernier). Ce 26 août, le directeur général historique du groupe de transport aérien australien a annoncé une perte avant impôts de 2,4 milliards de dollars australiens (près de 1,5 milliard d'euros), contre un bénéfice de 1,2 milliards (740 millions d'euros) lors de l'exercice 2019. Dans le même temps, son chiffre d'affaires a été divisé par trois, à 6 milliards de dollars australiens (3,7 milliards d'euros).
Qantas a notamment subi de plein fouet l'arrêt quasi complet de son trafic international, divisé par dix avec la mise en place de mesures drastiques par le gouvernement australien sur les déplacements internationaux dans le cadre de sa stratégie « zéro Covid ». En dépit des bons résultats du cargo, Qantas et sa filiale Jetstar ont accusé une perte opérationnelle ajustée de l'ordre du milliard de dollars australiens (600 millions d'euros) sur le segment international. Seule la « bulle » mise en place avec la Nouvelle-Zélande a permis de faire redémarrer quelque peu le trafic à partir d'avril (avant d'être suspendue en juillet).
Qantas s'en tire un peu mieux sur l'activité domestique, avec un trafic seulement divisé par deux. Surtout, la compagnie a opéré une remontée en puissance significative depuis la fin de l'année 2020, en dépit des confinements locaux à répétition. Cela n'empêche pas Qantas et Jetstar d'afficher une perte opérationnelle ajustée de 669 millions de dollars australiens sur ce segment, soit un peu plus de 410 millions d'euros.
Le groupe a tout de même réussi la mise en place de son plan d'économie pour limiter ses pertes de trésorerie. Qantas a ainsi réussi à réduire ses dépenses annuelles de 650 millions de dollars (400 millions d'euros), soit 50 millions de plus que prévu. Ce plan doit se poursuivre jusqu'en 2023, avec l'objectif d'atteindre 850 millions de dollars australiens d'économie l'an prochain et un milliard à terme. La réduction de la masse salariale apparaît comme le principal levier de ce plan, avec le départ d'un tiers des effectifs. Pas moins de 9.400 salariés ont ainsi quitté le groupe, largement au-delà de l'objectif initial de 8.500 personnes.
