Le secteur automobile étant le principal débouché de sa production, Toyal Europe ? installée à Accous, en vallée d'Aspe (Pyrénées-Atlantiques) ? prend de plein fouet la crise qui affecte ce secteur. Les 135 salariés de cette entreprise spécialisée dans la fabrication de poudres, pigments et pâtes d'aluminium n'échappent pas à plusieurs semaines de chômage technique. Le chiffre d'affaires dégringolera de 24 millions d'euros en 2006-2007 à sans doute 18 millions pour l'exercice 2007-2008 clos le 31 mars. « Nous n'avions pas prévu ce retournement de conjoncture, mais nous l'avions envisagé. Méfiants, nous avions décidé de diversifier notre activité », lance Hervé Lelièvre.
Selon le président de cette ancienne filiale d'Alcan passée en 1982 dans le giron du japonais Toyo Aluminium, cette stratégie a toutefois été contrariée par la grève de la faim qu'avait suivie il y a deux ans le député régional Jean Lassalle. Celui-ci entendait alors protester contre le projet de créer une nouvelle unité de production sur le bassin de Lacq. « Cette affaire nous a fait perdre beaucoup d'argent et surtout trois ans sur notre calendrier, regrette Hervé Lelièvre. Un retard qui aujourd'hui pèse très lourd sur notre activité. »
cap sur la cosmétique
Les projets de diversification n'en sont pas pour autant ajournés. En septembre dernier Toyal Europe a investi 1,3 million d'euros dans une ligne pilote de produits destinés aux peintures à l'eau, dans le cadre de la lutte contre les émissions de COV (composés organiques volatils). Une ligne qui devrait rapidement se développer. La PME envisage de monter, dans un avenir assez proche et dans un lieu encore tenu secret, une nouvelle unité de production dédiée à cette branche, beaucoup plus importante que l'actuelle et, en principe, à vocation mondiale.
La société entend aussi démarrer au printemps une nouvelle activité en distribuant des produits destinés à la cosmétique qui dans un premier temps seraient fabriqués au Japon mais qui pourraient prochainement l'être à Accous ou ailleurs en France. Elle se lancerait à son tour dans la pâte d'aluminium pour cellules solaires de panneaux photovoltaïques, à l'instar de sa maison mère. « Toutes ces diversifications vers des produits à forte valeur ajoutée devraient nous permettre de réduire, en valeur, le poids de l'automobile dans notre activité », explique Hervé Lelièvre. Un poids déjà passé en un an de 85 % à 70 % qui devrait tomber à 40 % d'ici trois ans. Frank Audonnet, à Accous
