Forte de plusieurs brevets déposés et de premiers résultats scientifiques concluants, la start-up toulousaine Swan-H vient de lever 1,3 millions auprès d'investisseurs toulousains et lyonnais. La jeune pousse, qui développe une méthode de production décarbonée de l'ammoniac, va désormais se concentrer sur l'aboutissement d'un démonstrateur industriel.Il est parmi les engrais chimiques les plus vendus au monde. L'ammoniac s'écoule à plus de 200 millions de tonnes chaque année, sur le globe. Seulement, sa production se veut très polluante en raison de son mode de fabrication. Le procédé technologique utilisé, dit Haber-Bosch, consiste à brûler du gaz naturel à très forte température afin de libérer puis récupérer les molécules nécessaires à la production de l'ammoniac.
«La majorité de l'ammoniac produit est dédiée à l'agriculture. Or, 20% del'ammoniac fabriqué est destiné à d'autres marchés qui n'intéressent pas les grands producteurs. Il y a donc des marchés de niche à aller chercher », commente auprès de La Tribune Augustin de Bettignies.
Il est le cofondateur* de la start-up toulousaine Swan-H, qui développe depuis trois ans un nouveau procédé chimique de production de l'ammoniac, qu'elle promet moins énergivore et moins polluant.
« Actuellement, l'ammoniac est produit dans de très grandes usines car cela demande beaucoup d'énergies et que c'est le seul moyen pour rentabiliser cette production. Nous, nous portons l'idée qu'il est possible d'avoir des petites unités de production délocalisées dans des industriels qui en ont besoin, alimentées par des ENR », décrit l'ingénieur.
Un autre tour de table en 2025 ?
La technologie développée par la start-up toulousaine nécessite uniquement de l'électricité. L'aventure de Swan-H a commencé avec un brevet déposé en septembre 2021, par le Docteur Nicolas Mézailles, aussi cofondateur de Swan-H. "Il est spécialisé dans l'activation des molécules inertes. Il a réussi à activer de l'azote présent dans l'air à 80%, l'un des deux composants essentiels de l'ammoniac, grâce à des radicaux de bore", raconte Augustin de Bettignies. La formule est complétée par les atomes d'hydrogène, autre composant essentiel de l'ammoniac.
