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La startup gardoise Futura Gaïa développe un système de culture en géoponie rotative : de l'agriculture de précision en sol vivant et dans un environnement climatique contrôlé, opérée dans des fermes agricoles verticales.
Futura Gaïa
La startup gardoise Futura Gaïa développe de l'agriculture de précision en sol vivant, utilisant terreau et environnement climatique contrôlé, opérée dans des fermes agricoles verticales qu'elle installe dans des bâtiments de friches industrielles. Baptisé géoponie rotative, ce nouveau mode de production n'a pas vocation à remplacer les cultures en pleine terre, mais à les compléter.
Le principe : les plantes (salades, fraises, herbes aromatiques, fleurs, etc.) vont pousser dans 48 bacs remplis de terreau et disposés sur une roue. Ils bénéficient d'une ligne d'arrosage par le haut de la roue, distribuant l'eau à la plante quand elle a la tête en bas afin de permettre au système racinaire de se développer facilement. L'ordinateur calcule la quantité de nutriments et d'eau strictement nécessaire à chaque plante. La culture se fait sans pesticides ni fongicides.
La start-up a été créée en 2019 par Pascal Thomas, ingénieur en génie logiciel, et Nicolas Ceccaldi, au profil commercial et entrepreneur. Au printemps 2020, Futura Gaïa avait bouclé une première levée de fonds de 2,5 millions d'euros. Sa première ferme-pilote a été installée à Tarascon (30), dans d'anciens entrepôt logistiques que l'entreprise a loués, soit une cinquantaine de systèmes de cultures (des roues), avec l'objectif de monter à 200. Opérationnelle depuis janvier 2021, elle a déjà produit et Pascal Thomas annonce que Futura Gaïa « commence à vendre de la coriandre, du basilic et du persil plat ».
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Cette première levée de fonds, démarrée en septembre 2019 et bouclée en mars 2020, avait été réalisée auprès de Sofimac Innovation (société de gestion indépendante dédiée à l'investissement technologique et innovant), SOFILARO (société d'investissement filiale des Caisses régionales de Crédit Agricole du Languedoc et de Sud Méditerranée), Région Sud Investissement (fonds de co-investissement créé́ par la Région Sud), Caap Création (filiale du Crédit Agricole Alpes Provence), Occipac (holding d'investissement pour les PME de croissance de la région Sud), un family office (qui ne voulait pas être cité) et l'investisseur Alain-François Raymond.
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