Fruition Sciences, agritech montpelliéraine spécialisée dans la surveillance, le diagnostic et le conseil viticole, a pour objectif d’améliorer la qualité du vin et les rendements d’un vignoble. Son expertise : le stress hydrique et l’irrigation de la vigne. Alors que la Californie connaît, durant cet été 2021, une sécheresse historique, Fruition Sciences explique comment elle accompagne les vignerons pour sauver leur vignoble et leur production. Une situation que le vignoble français pourrait être amené à connaître lui aussi sous l’effet du réchauffement climatique à l’œuvre…Si la vigne s'accommode plutôt bien de la sécheresse et de températures élevées, il y a cependant des limites... Le réchauffement climatique à l'œuvre fait ainsi peser une importante menace sur les cultures en général, et notamment sur la vigne. Depuis plusieurs années, l'ouest des États-Unis est frappé par des épisodes de sécheresse extrême, et l'été 2021 n'y aura pas échappé. Sur ces territoires, pousse la vigne. Une vigne qui souffre du manque d'eau.
Sébastien Payen, ingénieur mécanique spécialiste des nouvelles technologies, et Thibaut Scholasch, œnologue et expert dans le contrôle des effets des stress environnementaux sur la physiologie de la vigne et la qualité du fruit et du vin, connaissent bien le sujet, sur lequel ils accompagnent de nombreux vignerons californiens. Ensemble, ils ont fondé Fruition Sciences en 2009, d'abord aux États-Unis avant de revenir s'installer en France, à Montpellier, tout en conservant une entité en Californie. Le premier est directeur de la technologie de Fruition Sciences, et le second vice-président R&D.
« Changer ses pratiques, c'est un saut dans le vide »
Cette entreprise de l'agritech a mis au point une plateforme web, baptisée "360viti", de surveillance et de diagnostic viticole avec pour objectif d'améliorer la qualité du vin et les rendements du vignoble. Parce que la maturation du raisin est fortement dépendante du climat, de l'irrigation, de la surface foliaire, du sol, des nutriments etc., Fruition Sciences utilise les réseaux de capteurs en place sur les parcelles pour collecter les données en temps réel et les analyse. Ce carnet de santé numérique de la vigne offre au vigneron la possibilité de prendre les décisions adaptées aux conditions du moment.
« Nous sommes un agrégateur de données viticoles : météo, maturité des fruits, phénologie, imagerie aérienne, diverses mesures sur les plantes comme la quantité de nutriments, etc.,explique Sébastien Payen. Nous nous sommes focalisés sur l'irrigation de la vigne et sur la compréhension et la gestion du stress hydrique, sur lesquelles nous avons une vraie expertise... Jusqu'à il y a deux ans, nous pensions qu'en fournissant une donnée de stress hydrique, les clients l'utiliseraient pour modifier leurs pratiques culturales mais on s'est rendu compte que non. Changer ses pratiques, c'est un saut dans le vide pour lequel les vignerons ont besoin d'être accompagnés car ils craignent de perdre leur production. Nous avons donc décidé de fournir le conseil qui va avec le diagnostic. »