Basée à Albi, l'entreprise familiale Hundred Miles fabrique des mini-caravanes en forme de goutte d'eau appelées "Teardrop", un concept né dans les années 30 en Californie. Laura Ballario et son père André, co-dirigeants de la société, se sont lancés dans la fabrication de leur propre modèle "My Drop" et comptabilisent déjà une quinzaine de commandes. Reportage."Mes parents aiment beaucoup les États-Unis. Nous avons fait plusieurs voyages en famille là-bas et nous avons découvert le produit sur les routes. Lors de notre dernier road-trip, nous sommes même allés visiter une usine de caravanes Teardrop", raconte Laura Ballario, jeune entrepreneuse de 28 ans. Après avoir obtenu un BTS design d'espaces, puis une licence de conductrice de travaux, poste qu'elle a occupé pendant trois ans, Laura a travaillé chez un architecte d'intérieur où elle était chargée de projets, du croquis jusqu'au suivi de chantier. Alors que cette dernière désirait monter sa propre entreprise, elle a finalement décidé de s'associer à son père André, ex-dirigeant de la société de chalets Ballario, cédé en 2009.
"Il y a unpassé familial dans le bois et la fabrication. Mon père avait une société qui existait depuis trois générations et qui faisaitdes portails de garages,des volets et des chalets en bois pour les campings et villages de vacances. Il me poussait depuis plusieurs années à monter quelque chose avec lui et j'attendais d'être prête. Nous nous sommes finalement décidés sur ce projet de caravane et c'est un peu le mélange de ces éléments qui nous a mené là", explique la dirigeante.
Cette caravane est un projet familial avant tout./ (Crédits : Rémi Benoit)
La course aux salons pour présenter leur modèle
C'est en décembre 2017 que les Albigeois commencent à réfléchir sur leur projet, en collaboration avec le designeur Patrick Sarran (le frère ainé du chef étoilé Michel Sarran). "Mon père travaillait avec lui quand il avait sa société. Il lui avait dessiné un modèle qui avait très bien marché, donc il avait confiance en lui", se souvient l'entrepreneuse. Plusieurs mois de travail plus tard, les premiers prototypes de la "My Drop" voient le jour, avant la création de l'entreprise baptisée "Hundred Miles".