Florine Galéron
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Airbus va fournir à Loft Orbital quinze plateformes dérivées de celle utilisée pour la constellation de satellites OneWeb.
Airbus
"C'est un changement majeur dans le monde du spatial. Avant, nous produisions uniquement des plateformes spécialisées pour une seule mission et il n'était pas possible de les revendre une deuxième fois. Aujourd'hui, nous sommes capables de produire en série des satellites, des équipements, des plateformes", lance Jean-Marc Nasr, directeur d'Airbus Space Systems.
Le géant européen du spatial a annoncé le 14 janvier un accord avec la startup Loft Orbital pour fournir quinze plateformes dérivées de la plateforme Arrow, utilisée pour la constellation de satellites OneWeb. En l'espace de trois ans, Airbus a délivré 394 satellites (sur les 648 prévus) pour la constellation qui doit fournir un internet haut débit partout dans le monde. Les premiers modèles (une dizaine d'exemplaires) ont été fabriqués à Toulouse et le restant a été ensuite produit en série dans une usine en Floride détenue par OneWeb Satellites, entreprise commune entre OneWeb et Airbus Defence and Space.
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Née en Californie et implantée depuis deux ans à Toulouse, la jeune pousse du spatial qui a marqué les esprits en fin d'année en levant 140 millions de dollars, a développé un modèle économique atypique. Elle achète des plateformes standards et bas-coût notamment auprès d'acteurs du New Space comme Blue Canyon et Leostella et se charge ensuite des technologies logicielles qui permettent l'interface entre les charges utiles des clients (caméras, capteurs) et la plateforme satellitaire. Une fois le satellite lancé, les clients de Loft Orbital peuvent prendre le contrôle de leur charge utile et accéder à leurs données.
Florine Galéron
