Avec SWOT, Thales Alenia Space conforte son leadership mondial dans l'altimétrie spatiale
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Thales Alenia Space
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Chez Thales Alenia Space, on n'hésite pas à parler de « rupture technologique ». Ce jeudi 15 décembre à 12h46 heure française, une fusée Falcon 9 de SpaceX enverra en orbite le satellite franco-américain SWOT pour offrir une cartographie 3D de l'ensemble des eaux continentales du globe avec une précision inédite. Une performance permise grâce à une innovation développée à Toulouse par les équipes de Thales Alenia Space qui ont fourni la partie électronique (le Radio Frequency Unit) du radar Karin pour la mission.
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De quoi grandement améliorer la modélisation des océans et des rivières. « Nous allons atteindre une résolution de 250 mètres x 250 mètres dans les zones côtières et de 2 km x 2 km sur ce qu'on appelle le plein océan, lorsque l'on s'éloigne de quelques dizaines de kilomètres des côtes, avec une précision de l'ordre du centimètre. Cette amélioration permet d'atteindre une résolution trois fois plus précise des océans pour affiner notamment les modèles de prévision. Le satellite va aussi rendre possible l'estimation non seulement de la hauteur d'eau mais également du débit des rivières pour visualiser par exemple les différences de hauteur d'eau en fonction des zones inondées », détaille Laurent Phalippou. Le satellite offrira aussi des données sur des fleuves dans des zones comme par exemple en Afrique où les mesures s'amenuisent en raison du manque de moyens économiques ou de sécurité au vu du contexte géopolitique.