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U-Space / Prodigima - Frederic Maligne
U-Space se donne les moyens de ses ambitions. La pépite toulousaine affiche depuis sa création en 2018 l'objectif de devenir un maître d'oeuvre de nanosatellites qualitatifs à prix cassés.
Près de 14.000 smallsats devraient être lancés dans l'espace d'ici à 2030 d'après une récente étude d'Euroconsult. À lui seul, SpaceX projette à terme une constellation de 42.000 satellites quand Amazon prévoit d'envoyer 3.236 satellites en orbite.
Pour faire face aux besoins XXL du secteur spatial dans les années à venir, U-Space est en train d'accélérer l'industrialisation de sa gamme de nanosatellites grâce notamment à un premier tour de table de sept millions d'euros annoncé au mois de septembre.
U-Space a déjà identifié un site de 1.000 m2 à Toulouse pour accueillir sa première usine dont l'entrée en service est programmée à compter du printemps 2024. « Dès l'année prochaine, nous prévoyons d'y assembler entre cinq et dix satellites. Ensuite, progressivement, nous allons mettre en place des lignes de production, des tests automatisés, la logistique... Ce qui nous amènera à augmenter la capacité de production avec toujours l'objectif de produire un satellite par jour donc plus de 300 satellites par an en 2025 », décrit Fabien Apper.
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Ce changement d'échelle pose plusieurs défis. « Dès sa conception, le satellite doit être pensé pour la production en série, ce qui tranche avec les méthodes traditionnelles du spatial. Ensuite, notre positionnement est d'être intégrateur donc nous réfléchissons à des partenariats à long terme avec certains fournisseurs critiques en mesure de répondre à des capacités industrielles de production. Le troisième défi tient dans la capacité de l'usine d'assemblage à tenir les cadences de production », ajoute le jeune entrepreneur.
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