« Il était enfin temps d'installer l'imprimante 3D Métal dans le module Columbus », annonce l'astronaute danois Andreas Mogensen le 1er mars dernier sur les réseaux sociaux. Il aura fallu quatre heures à l'astronaute de l'agence spatiale européenne pour fixer la machine de 180 kg dans le compartiment dédié au coeur du module Colombus, le laboratoire européen de la station spatiale internationale où sont concentrées toute une série d'expériences menées en microgravité.
Cette imprimante 3D développée depuis Toulouse par Airbus Defence & Space pour le compte de l'ESA et opérée par le Cadmos (
la structure du CNES chargée d'organiser les missions spatiales habitées)
est en passe dans les prochaines semaines de devenir la première au monde à fabriquer des pièces métalliques en orbite.