Florine Galéron
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Lors de la mission Alpha, Thomas Pesquet va tester une pince acoustique conçue à Toulouse par deux PME qui permet de déplacer des objets sans les toucher.
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"Nous avons équipé tous les astronautes français depuis la mission de Patrick Baudry en 1985. Certains, comme Jean-François Clervoy, sont venus avant le départ dans nos locaux pour essayer du matériel", se remémore Gérard Dejonghe, président d'Erems. Cette PME implantée dans l'agglomération toulousaine a été fondée en 1979. Dès sa création, elle s'est positionnée sur le développement d'instruments électroniques pour les vols habités. La société est devenue au fil des décennies un gros pourvoyeur d'éléments pour la station spatiale internationale (ISS) que rejoindra vendredi 23 avril Thomas Pesquet pour une seconde mission dans l'espace.
Lors de son premier voyage dans l'ISS en 2016 pour la mission Proxima, l'astronaute français avait déjà embarqué quelques instruments made in Toulouse. Erems avait ainsi fourni un échographe pilotable à distance, un dispositif utile sur Terre par exemple dans les déserts médicaux.
Thomas Pesquet avait expérimenté lors de sa première mission un échographe pilotable à distance mis au point par Erems (Crédits : Rémi Benoit).
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Pour Alpha, la PME a contribué à une nouvelle expérience, baptisée Télémaque et qui vise à faire bouger des objets sans contact. Une pince permet grâce à la force exercée par les ondes acoustiques de les déplacer à distance, y compris à travers un obstacle (comme une paroi). Si les résultats sont concluants, cette technique pourrait être utilisée afin de déplacer des calculs rénaux ou de délivrer des médicaments à un endroit précis du corps humain.
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