Spatial : 100 ballons à produire en quatre ans, le défi d'Hemeria à Toulouse

Florine Galéron
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Hemeria Airship connaît un regain d'activité depuis deux ans.
Rémi Benoit

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Hemeria Airship connaît un regain d'activité depuis deux ans.
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C'est un savoir-faire industriel atypique en France qui a bien failli disparaître. Depuis 1971 à Ayguesvives, au sud de Toulouse, on fabrique des ballons qui sont gonflés à l'hélium pour être envoyés dans la stratosphère, jusqu'à 50 kilomètres d'altitude, pour des missions scientifiques ou de défense. Les ballons peuvent dépasser les 200 mètres de long, ce qui nécessite des lignes de production XXL, positionnées dans une usine qui s'étale sur 400 mètres.


Ligne de production d'Hemeria Airship. (Crédits Rémi Benoit)
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Détenu à l'origine par la division espace de Zodiac Marine, le site industriel a été repris par Airstar en 2015, avant de rejoindre en 2019 le giron du groupe Cnim. Malgré cette succession de rachats, l'entreprise était en très grande difficulté financière. Fin 2022, c'est au tour de l'équipementier spatial toulousain Hemeria de reprendre l'entité, au bord de la faillite.
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