Florine Galéron
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Le Toulousain Hemeria vient de décrocher un contrat de 10 millions d'euros de l'agence spatiale européenne.
Rémi Benoit
Les nanosatellites prennent du galon. L'époque où ces petits satellites se limitaient à des missions expérimentales semble révolue : ils s'imposent désormais comme une solution complémentaire incontournable pour les missions scientifiques. Dernier exemple en date, l'Agence spatiale européenne (ESA) a signé mercredi avec la société toulousaine Hemeria un contrat d'une valeur de 9,8 millions d'euros pour la conception, la construction et l'exploitation de Swing, la première mission de nanosatellite de météorologie spatiale de l'ESA.
Le satellite observera l'ionosphère, une couche de la haute atmosphère terrestre située entre 80 et 600 km d'altitude, où l'ultraviolet extrême et le rayonnement solaire X perturbent les services de navigation.
L'an dernier, la société d'ingénierie Expleo avait envoyé en orbite Enso, un tout petit satellite d'un kilogramme et développé avec le Centre spatial universitaire de Montpellier pour observer l'impact des radiations solaires sur la ionosphère et fournir un signal de référence pour améliorer les performances des stations au sol.
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Pour sa part, Hemeria va fabriquer un satellite de type 16U, tout comme les satellites de la constellation Kinéis qui pesaient à peine 30 kg chacun. Il sera équipé de quatre instruments (dont deux fournis par les Toulousains Steel électronique et Syntony). Ce poids plume réduit drastiquement l'accès à une telle mission scientifique.
Florine Galéron
