NewSpace : Expleo envoie son premier nanosatellite en orbite
Florine Galéron
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La société d'ingénierie Expleo compte se faire une place dans le NewSpace.
Frédéric Scheiber
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Expleo entre officiellement dans la cour du NewSpace. La société d'ingénierie a annoncé lundi le lancement réussi depuis une fusée Falcon 9 de SpaceX de son premier nanosatellite développé en partenariat de recherche avec le Centre Spatial Universitaire de Montpellier (CSUM). Baptisé Enso, ce cubesat mesure 10 centimètres de côté (1U) et pèse à peine plus d'un kilo. Un modèle réduit qui intègre tout de même une antenne déployable de six mètres et un système de caméra pour soutenir les missions de collecte de données secondaires.
Le nanosatellite Enso doit mener une mission de quatre ans pour observer l'impact des radiations solaires sur la ionosphère. Ces radiations solaires sont aujourd'hui mesurées depuis le sol, mais avec beaucoup de bruit dans les données. En recueillant les données depuis l'espace, l'ambition est de fournir un signal de référence pour améliorer les performances des stations au sol. Les données d'Enso seront envoyées aux stations terrestres situées en Antarctique.
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La charge utile de ce nanosatellite a été assemblée dans la nouvelle salle blanche d'Expleo avant d'être livrée fin 2022 au Centre spatial universitaire de Montpellier qui est chargé de l'intégration du cubesat. La société d'ingénierie partage depuis peu près de Toulouse une salle blanche de 300 m2 avec la PME Sotrem pour finaliser ses premiers nanosatellites. La société d'ingénierie est équipée notamment d'un banc de test qui une fois configuré par un opérateur est capable de mener de manière automatique les procédures d'essais. Deux autres postes permettent de mener divers tests (radiofréquences, alimentation).
Florine Galéron