Quatorze ans après la liquidation judiciaire de la société d'exploitation des eaux minérales naturelles d’Alet-les-Bains, dans l’Aude, la communauté de communes du Limouxin a désigné Elior Group pour en reprendre l’exploitation et la commercialisation. La Tribune a pu échanger avec son représentant pour comprendre comment ce projet s’inscrit dans la stratégie de ce leader de la restauration collective.Fin juin, la communauté de communes du Limouxin actait la désignation du groupe Elior, acteur français de la restauration collective et des multiservices, pour relancer l'exploitation et la commercialisation de l'eau minérale naturelle d'Alet-les-Bains, à la suite d'un appel à manifestation d'intérêt (AMI). L'annonce avait fait l'objet d'un communiqué commun du groupe et de la collectivité, mais le groupe n'avait alors pas souhaité prendre la parole sur sa stratégie. Qui consiste notamment à planter des jalons dans le monde de l'eau et ça commence en haute vallée de l'Aude...
Ce 21 juillet, La Tribune a pu échanger avec Patrick Ciampi, représentant d'Elior Group. Ce dernier explique travailler pour le groupe sur sa stratégie autour de l'eau. L'entreprise qui emploie 133 000 salariés en Europe, Amérique du Nord et Asie, réalise un chiffre d'affaires annuel de 6,05 milliards d'euros, dont la moitié dans la restauration collective, revendiquant 20 200 restaurants et points des ventes, ainsi que 3,2 millions de personnes servies par jour. Selon Patrick Ciampi, Elior affiche une volonté globale de verticaliser son offre en internalisant les chaînes d'approvisionnement, notamment pour l'eau.
« Le groupe a d'autres projets autour de l'eau, confirme Patrick Ciampi. Quand Daniel Derichebourg a racheté Elior Group, en 2023, il y avait plus de 20 millions de litres d'eau consommés dans les cantines et restaurants de l'activité restauration collective. Il m'a sollicité pour développer une activité autour des eaux minérales et m'a demandé de me mettre en quête de sources d'eau à acheter. »
Pour l'heure, le projet audois est le seul porté par Elior, mais le groupe aurait également répondu à un autre AMI, ailleurs en France.
Un débit de 400 mètres cubes par heure
Cette eau, réputée depuis l'Antiquité pour ses vertus, a été exploitée dès le XIXe siècle. Fin juin, le communiqué précisait qu'« embouteillée à partir de 1893, elle fut diffusée en pharmacie et dans les épiceries fines, avant de connaître un véritable essor dans les années 1950 ».