Annoncée fin 2019 pour le printemps 2020, la nouvelle base régionale de Transavia France à Montpellier était en stand-by, stoppée net par la pandémie de Covid-19. Elle a fait décoller son premier avion le 26 juin. Un soulagement pour l’aéroport et pour la compagnie, qui tous deux misent sur cette nouvelle implantation pour générer de l’activité.
La nouvelle avait été la bonne surprise de fin d'année 2019, comme la promesse d'une bouffée d'oxygène pour l'aéroport montpelliéraine, pour le tourisme régional et pour l'économie régionale dans son ensemble : la compagnie low-cost du groupe Air France-KLM, Transavia France, allait ouvrir une nouvelle base (la 4e en France) sur la capitale languedocienne dès le printemps 2020. Avec deux avions basés et à la clé, 20 destinations et 500 000 passagers supplémentaires.
Le premier vol était attendu le 3 avril 2020, à destination de Faro au Portugal. C'était sans compter sur la pandémie, la crise sanitaire et le confinement. Partout en France et dans le monde, les compagnies aériennes se retrouvaient clouées au sol. Et à Montpellier, les espoirs d'ailleurs amplifiés par l'arrivée imminente de Transavia s'envolaient pour un temps indéterminé.
« Partez de chez vous »
«Enfin le jour est arrivé !, soupire, soulagé, Emmanuel Brehmer, le président du Directoire de l'aéroport de Montpellier Méditerranée le 26 juin.Malgré la lourdeur du contexte général dont nous nous extirpons, les dirigeants de cette belle et prometteuse compagnie ainsi que l'ensemble de leurs équipes n'ont jamais remis en question leur projet d'implantation, et je tiens à leur exprimer toute notre gratitude... Je le dis et le répète : "Restez chez vous", c'est terminé et notre slogan est maintenant "Partez de chez vous" et ce, dans une sécurité optimale.»
C'est ce 26 juin, à 16h30 et 17h que décollent les premiers avions Transavia, en direction de Palerme (Sicile) et Faro (Portugal). Après avoir repris ses vols le 15 juin au départ de Lyon et Nantes, Transavia inaugure son programme de vols depuis l'aéroport montpelliérain.
Après 7 premières destinations prévues pour la reprise, la compagnie annonce que 15 destinations sur les 20 annoncées initialement seront opérationnelles d'ici août prochain : Séville et Palma de Majorque (Espagne), Athènes et Héraklion (Grèce), Palerme (Sicile), Faro, Lisbonne et Porto (Portugal), Alger et Oran (Algérie), Agadir, Marrakech et Oujda (Maroc), Djerba et Tunis (Tunisie), sous réserve de l'accord des autorités et de la confirmation de l'ouverture des frontières pour la Tunisie, le Maroc ou l'Algérie.
« Montpellier était le développement majeur 2020 »
«Au cours des dernières semaines, les équipes Transavia n'ont eu de cesse de travailler en étroite collaboration avec l'aéroport de Montpellier pour proposer un parcours passager entièrement sécurisé,assure Nicolas Hénin, directeur général adjoint commercial et marketing pour Transavia France, présent à Montpellier le 26 juin.C'est un grand jour car on reprend après trois mois d'arrêt total, ce qui est inédit pour la compagnie. Montpellier était le développement majeur de 2020 pour Transavia France, concrétisant une nouvelle phase de croissance. La compagniepourra proposer de nouvelles destinations et renforcer certaines fréquences en fonction de la levée des restrictions mises en place par les pays et de la demande des passagers.»
Nicolas Hénin promet que les aides perçues par Air France (7 Mds € de la part du gouvernement) permettront à la compagnie de passer la crise jusqu'à un retour à la normale... Il assure que la venue de Transavia sur l'aéroport de Montpellier représente « une centaine d'emplois directs et indirects aujourd'hui, et, suivant les ratios habituels, 1 000 quand on aura atteint les 500 000 passagers supplémentaires ».
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