« Il faut repenser le modèle de financement de l'Université » (Eric Berton, Aix-Marseille Université)
Maëva Gardet-Pizzo
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Avec ses 80.000 étudiants et 8.000 personnels répartis entre huit villes de Provence-Alpes-Côte d'Azur, Aix-Marseille Université (AMU) est la plus grande université de France et, comme aime à le rappeler son président Eric Berton, du monde francophone. Cela ne la met pour autant pas à l'abri des difficultés financières que connaissent l'ensemble des universités françaises.
Après avoir dégagé un bénéfice de 6 millions d'euros en 2023, l'année 2024 est ainsi marquée par un déficit de 10 millions d'euros sur un budget total de 790 millions d'euros. En cause : des dépenses en hausse sans dotations supplémentaires pour y faire face : hausse du point d'indice des fonctionnaires, primes pour les techniciens qui ont généré 30 millions de dépenses supplémentaires... Auxquelles s'est ajoutée la hausse du coût de l'électricité. « Avant 2020, nous dépensions 10 millions d'euros par an pour l'énergie. Depuis 2021, ce sont 24 millions d'euros. Soit 14 millions d'euros à trouver », détaille Eric Berton. Des dépenses face auxquelles aucune compensation n'a été apportée par l'État.
Par ailleurs, l'Université doit gérer depuis plusieurs année une urgence : celle de précarité auxquels font face de plus en plus d'étudiants.
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D'après une étude menée en 2023 par l'Université, 37% des étudiants interrogés déclarent rencontrer des difficultés financières. 1% n'a pas de logement fixe. 26% ont renoncé à consulter un médecin pour raisons financières et 18% ont eu recours à la distribution de paniers repas solidaires. « Pour faire face à cela, nous avons ouvert des épiceries solidaires sur tous les campus. On y propose de l'alimentation mais aussi des produits pour l'hygiène féminine », assure Eric Berton qui s'inquiète pour la santé des jeunes, et notamment pour leur santé mentale. « Nous avons ouvert deux centres médicaux qui bénéficient aux étudiants, y compris les étudiants étrangers qui sont souvent dans un état catastrophique, mais aussi au personnel de l'Université ».
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