Conceptrice de prothèses mammaires externes après cancer, la start-up basée à Nice déploie un savoir-faire alliant numérisation 3D et expertise médicale. Elle veut désormais passer au stade industriel.« C'est un projet d'utilité publique », martèle Julien Montenero. Ce prothésiste facial - appelé aussi épithésiste -répare physiquement et mentalement l'humain depuis 25 ans. Touché dans sa vie personnelle par le cancer du sein, ce professionnel de santé a transposé sa méthode de travail du visage au corps des femmes ayant subi une mastectomie. Ainsi naît Realetee en 2022, start-up installée à Nice soutenue par le pôle de compétitivité Eurobiomed, et qui compte parmi ses effectifs, cinq membres du milieu médical ou artistique, avec un développement, avoue-t-elle, « un petit peu en catimini ».
Pourtant, déjà 80 femmes ont eu recours à l'expertise et au savoir-faire de la jeune entreprise. « La numérisation 3D, personne n'y avait pensé, c'est une première mondiale », revendique Julien Montenero, qui explique numériser le corps dès l'annonce de la maladie afin d'archiver l'anatomie. « Puis, une nouvelle numérisation est pratiquée après opération afin de pour pouvoir adapter la prothèse à l'anatomie scannée au préalable. Ce processus permet une intimité parfaite du sein d'avant sur le corps d'aujourd'hui. » Une avancée sur mesure notable dans le processus de réhabilitation post cancer du sein, qui touche, chaque année 60.000 femmes.
« Rendre la prothèse accessible à toutes »
Aujourd'hui, la start-up fonctionne avec sept imprimantes 3D, et avec le savoir-faire de l'épithésiste : une méthode dite du « digital par les mains ». Mais face aux besoins croissants des patientes, Realetee rêve de se développer. « En France, 20.000 patientes ont besoin d'une prothèse du sein tous les ans. On ne pourra jamais faire ces prothèses artisanalement. Il faut industrialiser le process, cependant la prothèse elle-même ne sera jamais industrielle : on va associer davantage de digital, mais il y aura toujours un travail manuel, car la couleur, la sensibilité devra toujours passer par l'homme ».
L'industrialisation de la fabrication permettrait d'atteindre la production de 2.000 prothèses par mois, un objectif qui correspond au nombre mensuel de femmes qui subissent une mastectomie. « L'objectif, c'est de rendre la prothèse accessible à toutes. En automatisant certains actes, on minimiserait les coûts », analyse le fondateur de Realetee. Une problématique économique, à l'heure où la prothèse mammaire externe n'est pas reconnue, donc pas prise en charge par la sécurité sociale. « Je n'ai pas envie d'offrir cette prothèse uniquement aux personnes ayant l'assise financière suffisante », admet Julien Montenero.
