Les personnes disposant d'une certaine variante d'un gène associé à la longévité et, en général, à une bonne santé, sont moins exposées que les autres à la maladie d'Alzheimer, selon des chercheurs américains. /Photo d'archives/REUTERS/Michaela Rehle
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Les espoirs sont immenses. Le CHU de Montpellier annonce qu'il va débuter une étude pilote évaluant la sécurité et l'efficacité d'un nouveau dispositif médical développé par la start-up montpelliéraine REGEnLIFE, portant sur l'évolution des performances cognitives des patients atteints de la maladie d'Alzheimer à un stade léger à modéré.
Ce nouvel essai thérapeutique va se dérouler au Centre Mémoire de Ressources et de Recherche (CMRR), au sein du département de neurologie du CHU de Montpellier. Il sera piloté par l'équipe du Dr Audrey Gabelle, investigatrice de l'étude et responsable de l'équipe médicale neurologie comportementale et du CMRR.
Le dispositif médical innovant s'appuie sur une technologie non-invasive de photobiomodulation, développée par REGEnLIFE : le patient est doté d'un casque et reçoit plusieurs minutes par jour des émissions spécifiques, situées notamment dans l'infrarouge proche, qui visent à agir au cœur des cellules afin de permettre une protection neuronale et éviter une dégénérescence.
Avant d'en arriver à cet essai clinique sur des patients, la technologie a été testée sur des modèles précliniques de maladie d'Alzheimer et a révélé des résultats positifs avec une réduction des troubles cognitifs, une réduction des anomalies biologiques et histologiques chez les souris traitées, en comparaison aux souris non traitées.
Cette étude pilote randomisée en double aveugle contre placebo va permettre d'évaluer la tolérance et l'efficacité thérapeutique du dispositif médical REGEnLIFE sur des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
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À compter de ce mois de septembre, 64 patients, âgés de 55 à 85 ans et atteints de la maladie d'Alzheimer à un stade léger à modéré seront recrutés.
La start-up REGEnLIFE, qui compte 7 salariés, est accompagnée par le BIC de Montpellier (classé 2e meilleur incubateur mondial), et bénéficie du soutien de bpifrance et de la Région Occitanie. Son objectif : apporter des traitements innovants dans le domaine de la neurologie et développer des solutions médicales où il n'en existe pas et avec peu ou pas d'effets secondaires.
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La maladie d'Alzheimer représente 1,2 million de cas en France, 47 millions de cas dans le monde et 8 millions de nouveaux cas détectés chaque année. À ce jour, il n'existe pas de traitement curatif de cette affection, et la prise en charge actuelle combine des traitements symptomatiques et des stratégies non médicamenteuses, dont les effets restent limités.
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