Lauréate du grand prix de l’innovation de la Fondation Saint-Pierre à Palavas-les-Flots (Hérault), Next Neurotech a développé et breveté une technologie novatrice pour le traitement chirurgical des épilepsies pharmaco-résistantes. Pour amorcer rapidement la phase préclinique, la startup nîmoise veut lever 500.000 euros en bons de souscription d’actions.Si la prise de médicaments antiépileptiques sert à réguler l'activité électrique de certaines zones du cerveau pour éviter le déclenchement de nouvelles crises ou atténuer les symptômes, elle n'est inefficace que pour 25% des patients. Une intervention chirurgicale mini-invasive peut alors être envisagée. Pourtant, sur les 1,5 millions d'épileptiques pharmaco-resistants dans le monde, seuls 3.000 patients sont traités annuellement.
« L'épilepsie pharmaco-resistante peut être traitée grâce à la stéréo électro-encephalographie (SEEG - ndlr),explique Yoann Valorge, ingénieur biomédical, cofondateur de Next Neurotech. Pour autant, les protocoles datant des années 1980, la prise en charge est loin d'être idéale pour le patient, le neurochirurgien lui implantant sous la boîte crânienne des électrodes dont la câblerie pèse environ 3 kg ! De plus, le patient est hospitalisé pendant quinze jours. Avec mes deux associés (également ingénieurs biomédicaux, NDLR), nous avons réfléchi à une solution plus fiable, plus sûre, qui faciliterait les gestes des neurochirurgiens et réduirait les temps opératoires ainsi que les soins infirmiers. »
Tests in vivo en 2023
Créée en 2022 et incubée au BIC Innov'up à Nîmes (Gard), la startup Next Neurotech a développé un prototype, fruit de deux ans de maturation. La technologie brevetée comporte une microsonde incorporant une batterie de capteurs.
« Cette simplification du protocole permet d'implanter chez le patient seulement une douzaine de sondes contre 80 dans une construction classique,assure Yoann Valorge. Comme il y a parfois des ruptures de signaux électriques dans les capteurs, on gagne en sécurité mais aussi en résolution spatiale. Quant au côté sans fil, il apporte un vrai confort au patient, plus libre de ses mouvements ».
Prochaines étapes pour la startup : tester la solution in vivo dès le premier semestre 2023, avant la phase clinique (certainement réalisée en France et en Europe) et le marquage CE début 2024, puis une commercialisation l'année suivante.
Une maladie qui touche majoritairement les enfants
Avec cette nouvelle technologie, Next Neurotech vise les hôpitaux spécialisés dans l'épilepsie pharmaco-résistante (soit une quinzaine en France) mais surtout un marché mondial.
Alors que l'épilepsie touche majoritairement des enfants ou adolescents, la startup nîmoise vient d'être lauréate du Grand prix de l'innovation de la Fondation Saint-Pierre, acteur majeur de la santé et la protection de l'enfance.