Pourquoi simuler une mission sur Mars dans le désert de l'Utah

C'est un rêve de gamin qu'Arthur Lillo a touché du doigt en mars dernier. Sélectionné un an plus tôt pour intégrer un équipage composé d'étudiants et de diplômés de l'école d'ingénieurs aéronautiques Isae-Supaero, il a participé en février dernier à une simulation de vie martienne. Pendant 15 jours, avec cinq camarades, il a vécu en autonomie dans la Mars Desert Research Station, une installation construite dans le désert de l'Utah aux États-Unis.

Construite en 2001 par la Mars Society, une association qui milite pour l'exploration martienne, la station dispose d'une tour cylindrique contenant un laboratoire au rez-de-chaussée et une zone de vie à l'étage. À proximité, un observatoire astronomique et une serre complètent l'installation principale.

Préparer un voyage sur Mars

Continuellement occupée par différents équipages internationaux, la station permet de simuler une mission sur Mars et de réaliser des expériences dont les résultat sont transmis à la Nasa et à l'Esa.