Des Toulousains inventent des plans tactiles pour les aveugles

Utiliser une carte pour se repérer dans une ville, c'est quasi mission impossible aujourd'hui pour un non-voyant. Du fait de l'encombrement du braille, les cartes adaptées aux aveugles contiennent une quantité d'informations limitées. De plus, elles sont très complexes à réaliser et sont loin d'offrir les mêmes fonctionnalités que les cartes destinées aux personnes voyantes : impossible par exemple d'annoter une carte tactile ou d'évaluer les distances. Pour y remédier, les chercheurs de l'Institut de recherche en informatique de Toulouse (Irit) ont mis au point un éditeur de cartes en relief tactiles pour faciliter l'apprentissage des déficients visuels (malvoyants et aveugles). Pour mener à bien le projet Accessimap, l'Irit s'est associé avec Makina Corpus, société toulousaine experte en logiciels libres, l'Institut des jeunes aveugles de Toulouse et l'école Telecom ParisTech.

Des informations sonores plutôt que des abréviations en braille

L'application, qui s'appuie sur les données libres d'OpenStreetmap, permet de concevoir une carte où les abréviations en braille sont remplacées par des informations sonores. Le dispositif fonctionne avec deux cartes. La première est une carte en relief permettant de distinguer villes, mers, montagnes et frontières. Une fois imprimée, cette carte est posée sur un écran tactile où est enregistré une version numérique de la carte qui permet de déclencher les infos sonores.

Cette technique permet d'intégrer beaucoup plus d'informations qu'une carte en braille. "L'objectif est de rendre l'édition de cartes en relief accessible à un plus large public, notamment aux parents et aux professeurs de déficients visuels", estime Cindy Jeanblanc, chargé de développement chez Makina Corpus.