Florine Galéron
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Sur la carte de Toulouse, des dizaines de points convergent vers le centre-ville avant de revenir sur leurs pas, sans jamais se croiser. Ces points, ce sont les drones qui partent des entrepôts de la périphérie toulousaine pour livrer un colis dans l'hypercentre. Cette modélisation ne sort pas d'une œuvre de science-fiction mais d'un travail de recherche qui est mené actuellement à Toulouse par l'Onera. Le centre de recherche en aéronautique dispose depuis 2011 d'IESTA (Infrastructure d'Évaluation de Systèmes de Transport Aérien), un outil de simulation sur ordinateur qui permet de tester diverses hypothèses de trafic aérien en simulant notamment le vol de drones.
Alors qu'Amazon a implanté un centre de R&D en France et que La Poste a ouvert une ligne régulière pour livrer des colis par drone à des entreprises du Var installées dans une zone isolée, la livraison par drone fait l'objet d'un nombre grandissant d'expérimentations. Des projets plus futuristes envisagent même de faire du drone un moyen de transport urbain. Airbus a ainsi présenté Pop Up, un prototype d'engin mi-drone mi-voiture pouvant survoler les zones embouteillées.
Au-delà de la technique, ces nouveaux projets posent nombre de questions en termes de sécurité pour éviter les collisions de drones dans des zones très densément peuplées. Afin d'y remédier, les ingénieurs de l'Onera à Toulouse ont modélisé et simulé des bulles virtuelles de protection autour des drones.
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Le résultat de cette optimisation est visible sur l'animation ci-dessous. Dans ce scénario, le risque de collision est évité en générant des trajectoires assurant une séparation des drones d'au moins 20 mètres sur le plan vertical et 150 mètres sur le plan horizontal. En cas de conflit entre deux drones, l'heure de décollage peut également être décalée de quelques minutes.
Florine Galéron
