"Une prouesse technologique incroyable", "une avancée significative", "un pas gigantesque". Les mots ne manquent pas au Professeur Jean-Pierre Delord pour décrire une première en France, voire en Europe et même au niveau mondial. L'Institut Universitaire du Cancer de Toulouse (IUCT) - Oncopole, dont il est le directeur général, a annoncé jeudi 21 janvier la mise au point d'un vaccin individualisé contre le cancer.
Concrètement, un premier patient français atteint d'un cancer ORL a pu bénéficier du vaccin individualisé TG4050, le 15 janvier, dans le cadre d'un essai de phase 1 mené à l'établissement toulousain spécialisé dans la recherche contre le cancer. Conçue par la biotech Transgene, basée dans l'Alsace, l'immunothérapie TG4050 utilise un principe de vaccination thérapeutique individualisée. Pour mémoire, en cancérologie, les immunothérapies consistent à modifier le fonctionnement du système immunitaire pour lui permettre de reconnaître et détruire les cellules tumorales.
"Chaque patient a sa propre signature d'antigène (macromolécule permettant le déclenchement d'une réponse immunitaire, ndlr). Alors, grâce à un algorithme à base d'intelligence artificielle et de deep learning, nous comparons les plus de trois milliards de paires de base (caractéristiques, ndlr) d'une cellule normale et d'une cellulecancéreuse d'un patient. Autrement dit, nous séquençons la totalité de l'ADN de ces cellules cancéreuses et des cellules normales. Ainsi, nous sommes capables de créer un répertoire des mutations génétiques,qui sont à l'origine des 'néo-antigènes' disposés à la surface des cellules cancéreuses. En sélectionnant une trentaine de ces mutations, nous sommes capables de créer un vaccin personnalisé en l'espace de trois mois, qui permet d'immuniser le patient contre 'les propres erreurs' créées dans ses cellules en s'attaquant aux protéines de ses cellules devenues anormales", explique précisément à La Tribune le Professeur Jean-Pierre Delord, qui collabore avec le Professeur Christophe Le Tourneau (Institut Curie à Paris) sur cette étude.
