La startup tarnaise Carré Products fabrique des candélabres équipés d'un panneau solaire et connectés au réseau Sigfox. Cette solution d'éclairage s'avère plus compétitive que le raccordement au réseau dans les zones isolées. La société mise sur une levée de 1 à 2 millions d'euros cette année et l'embauche de 17 personnes.Et si on utilisait des panneaux solaires pour éclairer un arrêt de bus ou un parking dans une zone non raccordée au réseau d'éclairage ? C'est le pari fait par la startup Carré Products. Cette société, fondée en 2012 et basée à Gaillac dans le Tarn, appartient au groupe Carré, un bureau d'études spécialisé dans les centrales solaires photovoltaïques. Après deux années de recherches, Carré Products a mis au point des lampadaires fonctionnant uniquement à l'énergie solaire : les panneaux solaires qui surmontent le mât permettent de recharger les batteries de l'appareil en pleine journée et d'éclairer la voie publique la nuit.
"En théorie, le lampadaire dispose d'une autonomie de 11 jours sans soleil. Nous avons pu le mesurer lors des tests en obstruant le panneau solaire pour le priver de toute luminosité. Mais, en pratique, cela n'arrive jamais puisqu'il y a toujours un rayon de soleil dans une journée. Le lampadaire fonctionne en réalité en continu en étant totalement autonome en énergie. Ainsi, en Bretagne, les candélabres que nous testons depuis trois ans ont fonctionné 365 nuits par an", explique Olivier Carré, le président de la startup.
Cinq à huit fois moins cher que le raccordement réseau en zone isolée
L'autonomie énergétique présente plusieurs avantages : "C'est une charge d'exploitation en moins pour la collectivité ou l'entreprise qui n'a plus de facture d'électricité dessus. L'autre intérêt repose sur la maintenance. La batterie en nickel qui équipe les candélabres solaires a une durée de vie garantie 10 ans. Pendant cette période, il y a très peu d'opérations de maintenance à réaliser." Et, bien que balbutiante, la technologie mise au point par Carré Products affiche des coûts d'installation déjà plus compétitifs que le raccordement au réseau d'éclairage sur certaines zones :
"Nos candélabres solaires coûtent actuellement au maximum deux fois plus cher qu'un candélabre classique. Mais cet écart se réduit fortement dès qu'il faut faire des tranchées pour faire venir le réseau, par exemple pour éclairer le fameux arrêt de bus isolé dans la campagne. Dans ce cas, il faut compter 10 000 euros pour raccorder un seul point lumineux au réseau. Notre solution revient 5 à 8 fois moins cher. Une augmentation des prix de l'électricité serait encore plus favorable pour les produits solaires", estime Olivier Carré.
