La société toulousaine Genoskin lance la commercialisation en ligne d'échantillons de peau humaine encore vivante, issus des opérations de chirurgie esthétique. Ces kits sont utilisés à des fins de recherche pour l'industrie cosmétique et pharmaceutique comme alternative à l'expérimentation animale. En forte croissance, la startup va recruter une dizaine de personnes à Toulouse et dans son unité de production à Boston.
Donner une seconde vie à la peau humaine pour faire avancer la recherche, c'est l'ambition affichée par Genoskin. Cette société toulousaine a été fondée en 2011 par Pascal Descargues, auparavant chercheur dans le domaine des maladies génétiques de la peau.
Ayant beaucoup travaillé sur des animaux pour ses expérimentations, il a imaginé un gel spécial dans lequel la peau humaine peut être maintenue en vie pendant sept jours et ainsi subir des tests d'efficience de médicaments ou de toxicologie pour les cosmétiques. Genoskin récupère des restes de peau issus d'opérations de chirurgie plastique auprès d'une vingtaine d'hôpitaux et de cliniques en France. Elle les transforme en kits prêts à l'emploi depuis ses locaux au sein du Centre Pierre Potier, à l'Oncopole de Toulouse. La jeune société dispose également depuis mai 2018 d'une unité de production aux Etats-Unis, dans la banlieue de Boston.
Après avoir séduit déjà de grands noms de l'industrie cosmétique (L'Oréal, Estée Lauder, Yves Rocher, le géant japonais Shisheido) et pharmaceutique (Colgate, Unilever), Genoskin veut passer à la vitesse supérieure.
Une industrialisation de la fabrique des échantillons de peau
Elle commercialise depuis le 1er septembre sur Internet des échantillons de peau humaine vivante. Les kits ont été standardisés pour proposer un prix compétitif. Alors que la société vendait auparavant chaque échantillon pour plusieurs milliers d'euros, les deux modèles, de 8 et 11 mm de diamètre, affichent un tarif de 99 euros pièce.
"Avant les kits étaient customisés sur-mesure après des échanges avec notre équipe technique et commerciale. Nous voulons désormais proposer à nos clients de commander directement en ligne. En optimisant les processus industriels, nous avons pu diminuer les coûts de production et livrer un échantillon standardisé. Pour viser une production de masse, nous avons investi dans la robotisation. L'automatisation des ordres de commande nous fait gagner un temps considérable.Nous avons aussi automatisé la fabrication des kits avec la découpe à l'emporte-pièce des petits ronds de peau. Désormais, il nous faut seulement deux à trois heures pour partir de l'échantillon de peau au kit prêt à être expédié par le transporteur", détaille Pascal Descargues.
L'objectif de Genoskin est de passer de près de 4 000 kits par an à une production dix fois plus importante d'ici deux ans. "Notre offre suscite beaucoup d'intérêt chez nos clients mais nous ciblons aussi de nouveaux utilisateurs comme les chercheurs académiques, des petites sociétés qui ont besoin de tester leurs hypothèses sur des échantillons de peau humaine", indique le dirigeant.
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