Ski : à Toulouse, un drone pour limiter le gaspillage de neige artificielle

Publié le 21 février 2023 à 16:00 - Mis à jour le 01 octobre 2025 à 02:46

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De jeunes diplômés de l'Isae-Supaero à Toulouse ont imaginé une solution pour limiter au strict nécessaire l'utilisation de neige artificielle dans les stations de ski. L'innovation développée par Elda Technology repose sur un drone équipé d'un Lidar pour réaliser une cartographie 3D de l'épaisseur du manteau neigeux et prédire la quantité de poudreuse sur les pistes. La startup va tester sa technologie à Serre-Chevalier dans les Alpes et aimerait très vite l'expérimenter dans les Pyrénées.

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Le modèle économique des stations de ski risque d'être de plus en plus fragilisé par le réchauffement climatique. Avec une hausse de température moyenne de deux degrés, les stations de moyenne montagne (situées entre 800 et 1.000 mètres) pourraient perdre un mois d'enneigement par an dans les décennies à venir d'après Météo France. Dans les Pyrénées mais aussi les Alpes du Nord, les finances des gérants de domaines ont été mises à rude épreuve par le redoux observé pendant les dernières vacances de Noël. Pour compenser le manque de neige en début de saison, les stations ont dû massivement utiliser de la neige artificielle.

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«700.000 m2 d'eau, voici la quantité d'eau consommée chaque année en moyenne dans une station de ski pour produire de la neige artificielle. Cela représente l'équivalent de près de 280 piscines olympiques et un budget de près de 3 millions d'euros consommés chaque année. La neige naturelle se raréfie et sur les cinq dernières années, les stations ont dû produire 20 % de neige de culture supplémentaires. Il y a vraiment un enjeu énergétique pour réduire ce gaspillage d'énergie et de production», alerte Julia Aubert, cofondatrice d'Elda Technology.

Cartographie 3D du manteau neigeux

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