L'inflation au plus bas depuis la mi-1999

Les prix à la consommation en France ont augmenté de 0,2 % en mars sur un mois et ont progressé de seulement 0,3 % par rapport à mars 2008, soit la plus faible hausse annuelle depuis juin 1999, a annoncé hier l'Insee. Après une légère progression en février, les prix de l'énergie sont repartis à la baisse en mars (? 2 % sur un mois). Orientés également à la baisse en mars, les prix des services et de l'alimentation. Pour les économistes, il ne fait pas de doute que l'inflation va continuer à se replier. Elle pourrait même être négative avant l'été. Dans un contexte de remontée du chômage, cette pression sur les prix redonne du pouvoir d'achat aux ménages et peut permettre au principal moteur de la croissance française de ne pas flancher. Autre conséquence de ce recul de l'inflation, le taux du livret A sera ramené à 1,75 % au 1er mai, au lieu de 2,5 % actuellement (lire page 28). A. E.