Nucléaire, de la guerre à la paix

chronique sur le vifLe nucléaire est à la mode. Sous sa version guerrière, la Corée du Nord menace de faire un essai de missile vers Hawaii. En Iran, la réélection contestée du président sortant Mahmoud Ahmadinejad va relancer les soupçons de préparation de la bombe. Plus pacifiques, à Genève, Américains et Russes négocient un démantèlement partiel de leur arsenal nucléaire. L'enjeu pour le marché civil de l'uranium, le carburant de l'énergie nucléaire, est de taille. Les deux pays cumulent un stock d'environ 600.000 tonnes, à comparer avec la production extraite en 2008 : 44.000 tonnes. Si une partie de ce volume venait sur le marché, les prix chuteraient, comme cela fut déjà le cas à la suite de la fin de la guerre froide, avec un prix de la livre d'uranium qui se traînait à 20 dollars. Conséquence, cela pourrait retarder certains projets miniers actuels. En 2003, la Namibie, un pays prometteur pour ses réserves, avait failli suspendre l'exploitation de son plus important gisement par manque de rentabilité. Mais la hausse des prix de l'énergie primaire et la nécessité de lutter contre les émissions de CO2 ont rendu une nouvelle jeunesse au nucléaire pour la production d'électricité malgré le persistant problème du stockage des déchets radioactifs. Cet engouement a poussé le prix au-dessus des 130 dollars la livre en août 2007, avant de refluer sous l'effet de la crise jusqu'à 40 dollars en avril 2009. Depuis, il est remonté à 50 dollars. Cette embellie se reflète dans l'indice S & P du secteur (24 sociétés), qui s'est déjà apprécié de plus de 47 % depuis la fin février. L'Agence internationale de l'énergie atomique estime que 70 centrales vont être construites dans les quinze prochaines années. Si l'avenir pour l'industrie de l'atome s'annonce radieux, le parcours semble toutefois en être sinueux. nla hausse des prix de l'énergie primaire et la nécessité de lutter contre les émissions de CO2 ont rendu une nouvelle jeunesse au nucléaire.Robert Jules, journaliste à «?La Tribune?»