Areva construit une usine aux États-Unis

L'unique usine Areva de fabrication de cuves, générateursde vapeur et autres composantsde réacteurs nucléaires,à Chalon-Saint-Marcel (Saône-et-Loire), va avoir un petite soeur en 2012 aux États-Unis. Afin de répondre aux besoins du secteur nucléaire américain en pleine renaissance, Areva s'associe avec le constructeur naval Northrop Grumman Shipbuilding pour bâtir un site d'usinage à Newport News, en Virginie. " Notre usine de Chalon, vouée à la fermeture en 2001, tourne à plein régime depuis trois ans", précise un porte-parole du groupe. D'une capacité inférieure de moitié à celle de Chalon, l'usine de Newport News, dont Areva détiendra 66% du capital, représente un investissement de 360 millions de dollars. Elle emploiera 500 personnes.Areva, qui a publié hier un chiffre d'affaires en hausse de 12,9% sur les neuf premiers mois (à 9,1 milliards d'euros) s'est fixé comme ambition de construire un tiers des nouveaux réacteurs dans le monde. Aux États-Unis, les objectifs du constructeur sont plus modestes puisqu'il vise sept EPR, son dernier-né de troisième génération, sur une trentaine de projets d'ores et déjà lancés. D'ailleurs, Areva a déjà été retenu pour sept réacteurs par cinq opérateurs (Constellation, Ameren, PPL Corp., Amarillo Power et AEHI) tandis que ses grands concurrents Westinghouse-Toshiba et General Electric ont été choisis respectivement pour 16 et 7 réacteurs." DOUBLE OBJECTIF" " La création d'Areva Newport News répond à notre double objectif de satisfaire la demande au plus près des clients et de produire dans la monnaie de la zone concernée", explique Anne Lauvergeon, présidente d'Areva, dans un communiqué. En complément de cette usine, Areva va produire des pièces forgées avec son partenaire Lehigh Heavy Forge à Bethlehem (Pennsylvanie). Areva emploie déjà 5.300 personnes aux États-Unis, où le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de près de 2 milliards de dollars en 2007, autour du combustible et des prolongations de vie de centrales.