La Tribune
La lutte pour l'avenir de la vidéo à la demande (VoD) sur Internet en Grande-Bretagne s'est accélérée ces dernières semaines. Jusqu'au début du mois, les trois principales chaînes de télévision ? BBC, ITV et Channel 4 ? avaient placé leurs espoirs dans la construction d'une plate-forme Internet commune, intitulée projet Kangaroo. Celle-ci aurait réuni les émissions des trois chaînes, permettant aux spectateurs de trouver un vaste catalogue de programmes sur un seul portail, financé par la publicité.Mais le 4 février, la Commission britannique sur la concurrence a bloqué le projet, à la surprise générale. Selon elle, le rapprochement entre les trois acteurs, qui produisent environ 80 % des émissions britanniques, était contraire à la concurrence. BSkyB, le bouquet satellite de Rupert Murdoch, et Virgin Media, l'opérateur de câble, ont poussé un soupir de soulagement.iplayer, un an de succèsL'enjeu est en effet de taille. La VoD a pris son essor l'an dernier en Grande-Bretagne avec le fameux iPlayer de la BBC, qui permet de regarder sur son ordinateur tous les programmes des sept derniers jours. Son succès a été retentissant, avec 271 millions d'émissions regardées. ITV et Channel 4 proposent également leur plateforme concurrente avec un certain succès?: 17 % des spectateurs de « Skins », une série pour adolescents diffusée sur Channel 4, la regardent sur Internet et pas sur un téléviseur.Depuis la décision de la Commission sur la concurrence, chacun tente de se repositionner dans l'urgence. Channel 4 va améliorer son site Internet fin mars, avec une meilleure qualité de vidéo et une technologie compatible avec les ordinateurs Mac.De son côté, Microsoft semble prêt à tenter sa chance. Ashley Highfield, le directeur de Microsoft en Grande-Bretagne pour les activités du Web, est aussi l'ancien directeur du projet Kangaroo. Dans une interview au magazine « Revolution » cette semaine, il a laissé entendre qu'il pourrait faire de MSN une plate-forme relançant Kangaroo? avant de démentir?: « Nous ne proposons pas de ressusciter le projet Kangaroo, mais nous continuons à collaborer avec nos partenaires commerciaux, beaucoup d'entre eux étant des télévisions et des propriétaires de contenus. »directement sur sa téléEnfin, un autre projet, intitulé « Canvas », a été lancé fin décembre par la BBC, ITV et BT. L'objectif est de développer pour 2010 un boîtier qui permette de regarder iPlayer sur son poste de télévision, sans passer par un ordinateur. La Commission sur la concurrence, qui n'a pour l'instant pas été saisie sur le dossier, pourrait avoir son mot à dire. Éric Albert, à Londres
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