Disney s'offre les superhéros de Marvel

Spider-Man, Iron Man, Hulk, les X-Men et près de 5.000 autres personnages créés par Marvel Entertainment s'apprêtent à intégrer la famille Disney. Le groupe Walt Disney a surpris hier en annonçant la plus grosse acquisition réalisée en 2009 dans le secteur des médias : si les autorités de la concurrence donnent leur feu vert. Disney versera 4 milliards de dollars en actions et en numéraire, accordant une prime de 29 % aux actionnaires de Marvel par rapport au cours de clôture de vendredi.Pour Walt Disney Co, cette opération onéreuse représente un pari à moyen terme. Le groupe américain entend à son tour profiter de l'engouement suscité par les adaptations au cinéma des bandes dessinées (les « comics ») dont « Spider-Man ». La trilogie a rapporté plus de 2,5 milliards de recettes dans les salles et presque autant en ventes de DVD, tandis que « Iron Man », avec des recettes mondiales de 585 millions de dollars, a été le deuxième film le plus vu de 2008, d'après Box Office Mojo LLC.synergies significativesDès la conclusion de la fusion prévue avant la fin de l'année, Walt Disney Co pourra profiter de cette manne, mais seulement pour les superhéros ne faisant pas encore l'objet de licences avec des majors d'Hollywood tels Sony Corp, 20th Century Fox (groupe News Corp) et Paramount Pictures (Viacom). « Lorsque ces accords expireront, les synergies en matière de revenus prendront de l'ampleur », explique Tom Snaggs, le directeur financier de Walt Disney Co, précisant que la fusion avec Marvel ne sera pas relutive avant 2012. En attendant, des studios concurrents bénéficieront de sorties très attendues : celle de « Iron Man 2 » en 2010, suivie en 2011 par « Spider-Man 4 » et « Thor ». Selon Tom Snaggs, Marvel reste lié à Paramount Pictures pour cinq films. « Au moment opportun, nous regarderons de près cet accord », précise le responsable.Avec cette opération, Disney signe sa plus grande acquisition depuis le rachat des studios d'animation Pixar pour 7,4 milliards de dollars en 2006, et la quatrième de son histoire par la taille, la plus importante datant de 1995 avec les 19,5 milliards de dollars versés pour le groupe audiovisuel Capital Cities/ABC. La direction du groupe souligne que, sans attendre l'expiration des accords liant Marvel aux majors, Walt Disney Co pourra développer des synergies significatives en faisant profiter au créateur de « comics » de son organisation internationale et en exploitant les personnages ainsi acquis sur ses chaînes de télévision, sur Internet et dans ses parcs d'attraction. Les films en 3D et l'édition « en interne » de jeux vidéo sont aussi envisagés.une vaste collectionDe plus, Disney compte développer la valeur marchande de superhéros dont les aventures n'ont jusqu'à présent pas été adaptées au cinéma. Le PDG de Walt Disney, Bob Iger, estime que « Marvel dispose d'une vaste collection de personnages » qui, à l'instar d'Iron Man, deviendront célèbres hors du cercle des lecteurs de « comics » une fois qu'ils seront portés à l'écran. « Ce ne sont pas uniquement ces personnages et leurs histoires que nous achetons mais une équipe dont nous respectons la créativité et la gestion », affirme Iger, alors que la direction de Marvel doit être maintenue. Néanmoins, il entend intégrer l'ensemble des productions Marvel et se débarrasser d'accords de licence avec les studios, comme c'est le cas pour Pixar.