La Tribune
Virgin Mobile a l'intention de prouver qu'il est bien le quatrième opérateur de téléphonie mobile français. Et cela, avant même l'arrivée en 2012 de Free Mobile. Omer Telecom, la maison-mère de Virgin Telecom mais aussi de Tele 2 Mobile et de Breizh Mobile, « prévoit de réaliser 430 millions de chiffre d'affaires en 2010 et est devenue profitable depuis le début de cette année », indique Pascal Rialland, directeur général de la structure depuis le printemps dernier. Une « solidité économique » qui doit donner plus de « facilité pour créer de nouvelles offres », affirme-t-il.Un réseau de boutiquesD'où le lancement, dès la rentrée, de nouveaux forfaits et d'une offre BlackBerry, une première pour Virgin Mobile, qui ne distribuait jusque là que des smartphones Nokia ou équipés du système Android. D'où également l'ouverture programmée d'un réseau de boutiques, après les deux premiers points de vente installés en région parisienne. D'où, enfin, le projet de lancer avec TDF une offre de télévision mobile au second semestre 2011. « Le calendrier est maintenu. Les travaux techniques sur la norme avancent », assure Pascal Rialland.Malgré tous ces projets, la vie d'un opérateur mobile virtuel, qui n'a pas son propre réseau, reste compliquée. Virgin Mobile aimerait faire évoluer son accord avec Orange, son opérateur hôte, pour obtenir plus de liberté technique, donc plus de marge de manoeuvre commerciale et financière. « Selon nous, l'évolution vers le statut d'opérateur mobile totalement dégroupé est inéluctable mais les discussions sur le calendrier et les conditions commerciales n'ont pas encore abouti », reconnaît Pascal Rialland. Virgin Mobile aimerait aller vite, Orange est moins pressé, notamment pour des questions de qualité de son réseau. Pascal Rialland espère aboutir d'ici 12 à 24 mois, juste au moment où Free Mobile ouvrira son réseau.D'ici là, pour affirmer son indépendance, Omer Telecom se dit prêt à acheter une des licences de téléphonie mobile à très haut débit (4G) qui seront mises en vente par l'État en 2011. « Compte tenu de notre base de clientèle, 1,2 million de personnes, la question se pose, cela va de soi. Nous travaillons sur le dossier aussi bien en interne qu'auprès de nos actionnaires », indique Pascal Rialland. Associé aux actionnaires de Numericable, Virgin Mobile avait envisagé l'an dernier de se porter candidat à la licence 3G, finalement obtenue par Free Mobile. Il avait dû renoncer, faute de moyens financiers suffisants. O. Pi.Virgin mobile arrive sur le marché du BlackBerry et travaille sur son offre de télévision mobile.
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