Les pays industrialisés dénoncent un protectionnisme patent

« Le protectionnisme demeure une réelle menace pour l'économie mondiale. » Septembre 2009 : alors que les puissances industrialisées peinent à se remettre de la crise des subprimes et que les États-Unis accompagnent leur plan de relance de mesures restrictives pour les sociétés étrangères, les ministres des Finances des Bric (Brésil, Russie, Inde et Chine) s'insurgent contre la « tendance qu'ont certains pays développés à étendre le protectionnisme au-delà des marchés financiers et des investissements ». Un an plus tard, la colère a changé de camp. Les entreprises occidentales et japonaises n'ont jamais cessé de se plaindre des barrières douanières et administratives, qu'elles doivent surmonter, voire parfois du pillage technologique qu'elles risquent pour pouvoir profiter de la croissance des émergents. Mais selon le principal lobby patronal de Washington, The US Chamber of Commerce, l'inquiétude des sociétés américaines vis-à-vis de la politique commerciale de Pékin se situe à son plus haut niveau en dix ans. De son côté, le président de la chambre de commerce de l'Union européenne, Jacques de Boisséson, prévient que « le gouvernement chinois devrait faire preuve de prudence, car il est possible que les investissements diminuent à l'avenir ». Depuis le 8 septembre, les relations entre Tokyo et Pékin sont même à couteaux tirés, un chalutier chinois ayant été arraisonné par des patrouilleurs japonais près d'îlots disputés par les deux pays. La crise diplomatique a dégénéré en guerre économique lorsque Pékin a imposé un embargo sur l'exportation des « terres rares », des métaux indispensables pour la production d'équipements électroniques et dans l'automobile. La Chine, qui assure plus de 90 % de la production mondiale des « terres rares », a démenti l'existence de cet embargo. Les exportations vers le Japon ont repris jeudi mais désormais des entreprises du monde entier sont inquiètes, notamment les groupes d'armement américains, totalement dépendants de Pékin. E. C.