une machine à cash

Certes, Microsoft connaît des ratés. Mais le groupe américain n'en demeure pas moins un géant aux pieds solides. Le premier éditeur de logiciels au monde, c'est encore et toujours le groupe de Steve Ballmer, avec un chiffre d'affaires de 14,5 milliards de dollars au troisième trimestre de son exercice 2009-2010. À l'origine de cette position de numéro un?: sa gamme de systèmes d'exploitation Windows, qui équipe l'immense majorité des ordinateurs dans le monde, et constitue une véritable rente pour la firme de Redmond. La preuve par les chiffres?: la division Windows et Windows Live a représenté 59 % du bénéfice opérationnel de 5,17 milliards de dollars dégagé par Microsoft, au troisième trimestre 2009-2010. Windows 7, la dernière version du système d'exploitation (logiciel de base permettant le fonctionnement d'un ordinateur), équipait déjà 10 % des ordinateurs dans le monde fin avril, alors que son lancement remonte à octobre seulement. Autre « cash machine »?: la suite bureautique Office, dont une nouvelle mouture, Office 2010, a été lancée au printemps. La division Microsoft Business demeure le deuxième contributeur aux résultats du groupe. Sur le front du bilan aussi, Microsoft reste un colosse, avec une trésorerie de 31,5 milliards de dollars, peu ou prou égale à celle du richissime Apple (32,3 milliards de dollars). Apple, le rival... « Je ferai plus de bénéfices qu'Apple et il n'y a certainement aucune entreprise du secteur technologique aussi rentable que Microsoft, sur la planète », avait lancé Steve Ballmer, le 27 mai dernier, lors d'un déplacement en Inde, à des journalistes évoquant le fait que la capitalisation boursière d'Apple (225 milliards de dollars ce jeudi) venait de dépasser celle de Microsoft (202 milliards). « Nous avons de bons concurrents mais nous sommes aussi de très bons concurrents », avait rappelé Steve Ballmer. C. L.