Thales près de signer un mégacontrat de 2,5 milliards d'euros en Arabie Saoudite

Le patron de Thales est actuellement dans les starting-blocks. A tout moment, Jean-Bernard Lévy peut effectivement s\'envoler vers Ryad pour signer un mégacontrat de 2,5 milliards d\'euros (Mark 3) en vue de renouveler le système de défense aérienne Crotale (Air defence) du royaume, fourni par le groupe d\'électronique.La négociation est terminée depuis début septembre entre d\'un côté Thales et la société ODAS, qui représente dans le royaume les intérêts des grand industriels de l\'armement français, et le ministère de la défense saoudien (Moda), selon des sources concordantes.Il y a encore un \"mais\"Le cabinet du roi a également donné son autorisation à la signature de ce contrat, selon nos informations. Fin août, La Tribune révélait que les discussions s\'étaient accélérées. Mais parce qu\'il y a un encore un \"mais\", il \"ne\" manque plus que la signature en bas du contrat du ministre de la Défense saoudien, Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, qui est également depuis juin 2012, le prince héritier de la dynastie saoudienne. \"Il peut signer demain, dans une semaine, dans un mois...\", expliquait-on déjà à La Tribune mi-septembre.D\'où une attente difficile, voire une certaine fébrilité au sein de Thales. D\'autant que selon nos informations, le contrat s\'élèverait au total à environ 4 milliards d\'euros, une deuxième phase étant évaluée jusqu\'à 1,5 milliard d\'euros. \"Les discussions ont déjà commencé\", assure-t-on à la Tribune. Thales avait déjà signé en début d\'année en Arabie Saoudite un contrat de support des missiles de défense aérienne Crotale (Oasis 8).Visite de Le Drian à Ryad, contrat pour MBDAEn attendant peut-être une visite de François Hollande en fin d\'année, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian sera lundi à Ryad pour rencontrer les principaux responsables du royaume en matière de sécurité et de défense. Il verra d\'abord le prince Mitaeb bin Abdullah, patron de la Garde nationale, qui est l\'armée privée du roi, pour le remercier d\'avoir accordé un contrat de VL-Mica à MBDA, selon des sources concordantes. Une bonne nouvelle pour le missilier après son échec en Turquie.Puis, Jean-Yves Le Drian rencontrera en compagnie peut-être du patron d\'ODAS, l\'amiral Oudot de Dainville, le prince Salmane pour le remercier également du contrat LEX (Life Extension Sawari 1). Cette commande très légèrement supérieure à 1 milliard d\'euros porte sur la modernisation de quatre frégates de classe Al Medinah et de deux pétroliers-ravitailleurs de classe Boraida mis en service en 1985-1986 (contrat Sawari I).Mark 3, une autre bonne nouvelle ?Enfin, le ministre poussera bien sûr le dossier Mark 3 de Thales qui propose une modernisation du parc saoudien à base de Crotale NG. Un contrat qui a fait l\'objet d\'une terrible guerre franco-française entre MBDA, qui souhaitait un partenariat avec Thales, mais ce dernier n\'en voulait pas.Récemment encore, le missilier avait obtenu du bout des lèvres l\'autorisation de Paris de présenter à l\'Arabie saoudite, le système Aster. \"Peut-être y aura-t-il une annonce lors de la visite du ministre ?\", s\'interroge-t-on à Paris. A suivre..