Une erreur à 12 millions d'euros sur le LME

Rien ne va plus sur les places de marché de matières premières : après le CME, le principal marché des dérivés, qui a reconnu mi-septembre que des ordres fictifs avaient été passés par erreur sur le système, le London Metal Exchange (LME) a dû hier annuler une série d'ordres erronés. Les cours de l'aluminium ont brutalement décroché lors de l'ouverture des échanges en Asie, au milieu de la nuit en Europe. Le contrat d'aluminium pour livraison dans trois mois, dont le prix avait clôturé à 2.363 dollars la veille, a ouvert en recul de plus de 3 % à 2.286. Une variation plutôt extravagante pour le marché des métaux de base, surtout en l'absence d'éléments fondamentaux. « Une série d'ordres d'achat, qui portait sur un prix de 2.286 dollars, a visiblement été passée, par erreur, à la vente» explique un spécialiste. À moins que ce ne soit une erreur de typo : il pourrait s'agir d'un ordre de vente à 2.386 dollars la tonne, une hypothèse également crédible. L'erreur, perpétrée par un trader, est en tout cas de taille. Le fait qu'elle se soit produite en pleine nuit a permis de faire décaler le marché, puisque la liquidité était très modeste : les intervenants asiatiques habituellement actifs à cette heure étaient pour la plupart absents en raison d'une semaine partiellement fériée en Chine.opérations annuléesAu total, 220 lots, soit 5.500 tonnes d'aluminium, ont été traités à des prix erronés. L'annulation a été rapidement acceptée par le LME. Selon les règles du marché, les membres ont le droit de demander l'annulation des ordres passés à plus ou moins 2 % des derniers prix constatés sur le LME. La place de marché a donc demandé à ses membres d'annuler manuellement les opérations nocturnes, qui portent sur près de 12 millions de dollars. Alors que la réunion annuelle du London Metal Exchange, la LME week, commence lundi prochain, la première place mondiale d'échange de métaux de base se serait bien passée de cette publicité fortuite. Même si la place de marché a plutôt le vent en poupe alors que le négoce de métaux de base progresse rapidement. Le contrat sur l'acier lancé il y deux ans rencontre notamment un certain succès, battant records sur records d'un mois sur l'autre. Aline Robert