Microsoft : Steve Ballmer lance à Paris une contre-attaque tous azimuts

De passage à Paris, comme tous les ans à l'automne, Steve Ballmer, le volcanique patron de Microsoft, a ce jeudi un agenda chargé et plusieurs projets à présenter. Au programme notamment une allocution le matin lors de la grande conférence des Microsoft Days, un concours de développeurs pour la meilleure application française pour les futurs Windows Phone 7 - les smartphones équipés du nouveau système d'exploitation de Microsoft -, et en soirée la signature d'un accord de numérisation avec la Bibliothèque nationale de France (BNF). Après le flop du téléphone Kin, arrêté au bout de trois mois et même pas lancé en Europe, l'abandon du projet de tablette Courier, en avril, juste avant le lancement réussi de l'iPad d'Apple, et l'effondrement de sa part de marché dans les smartphones, le géant du logiciel lance en cette rentrée sa contre-attaque tous azimuts. Steve Ballmer vient notamment en France préparer le lancement des Windows Phone 7, qui seront officiellement dévoilés dans le monde lundi. La France était le pays où Windows Mobile, son système d'exploitation pour téléphone, avait la plus forte part de marché, autour de 30 % des smartphones en 2007, contre 13 % au niveau mondial. Mais en France, le pays européen le plus « applemaniaque », comme ailleurs, Microsoft n'a pas résisté à la déferlante de l'iPhone, qui l'a ringardisé dans l'univers des smartphones, même en entreprise. « Nous avons raté un cycle », a reconnu Steve Ballmer dans un entretien au « Wall Street Journal » lundi. Cette année, il devrait se vendre 12,8 millions de téléphones sous Windows selon le cabinet Gartner, soit 15 % de moins qu'en 2009 et 4,7 % du marché. Ambition en téléphonieGrâce à cette mouture entièrement refondue du logiciel, qui a recueilli d'élogieuses critiques, après la version 6.5 jugée bâclée, Microsoft espère qu'à la fin de 2011, plus de 30 millions de Windows Phone 7 auront été écoulés, dont 1,6 million en France. Plusieurs modèles de Samsung, LG et HTC sortiront bientôt en France. Le pétulant boss de Microsoft vient aussi dans l'Hexagone en VRP du Kinect. Ce nouvel accessoire de jeu connectable à la console Xbox360 sera commercialisé début novembre. Kinect - la caméra qui capte les mouvements du corps, permettant au joueur de s'affranchir de toute manette - doit relancer les ventes de sa console, fortement concurrencée par la Wii de Nintendo et la Playstation 3 de Sony. Dans l'esprit de la console sans fil de Nintendo, Microsoft veut élargir son public et proposera quinze jeux dès le lancement de Kinect, des classiques pour « gamers » aux applications plus conviviales comme la danse ou la gym. Enfin Steve Ballmer donnera-t-il peut-être des précisions sur la petite bombe lancée mardi à Londres, où il a promis « des tablettes sous Windows à Noël. »