Des années encore difficiles pour RBS

queComment mieux résumer l'ampleur de la crise de Royal Bank of Scotland ? Sur le seul troisième trimestre, la banque a essuyé une perte opérationnelle de 1,5 milliard de livres (1,7 milliard d'euros). Pourtant, la nouvelle a été saluée par un bond de l'action, en hausse de 8 % en séance. L'établissement, qui va recevoir 25 milliards de livres supplémentaires de l'État et sera alors nationalisé à 84 %, continue à être sous soins intensifs. Au troisième trimestre, elle a passé des provisions sur ses actifs toxiques de 3,3 milliards de livres. Ses fonds propres fondent comme neige au soleil : son ratio de capital Core Tier One est passé de 6,4 % à 5,5 % en trois mois. L'injection d'argent frais de l'État était donc inévitable, et fera passer le ratio à 11,1 %.espoir illusoireTout cela représente malgré tout une stabilisation. « Nous avons atteint un plateau », estime Stephen Hester, son directeur général. Ses provisions sont en effet en recul de 30 % par rapport au trimestre précédent ; sa perte opérationnelle a été réduite de plus de moitié pendant la même période. Tout espoir d'une rapide reprise serait pourtant illusoire. « Il faudra au moins un an avant de voir une baisse significative des provisions », avertit Stephen Hester. Il ajoute : « Cela prendra des années avant que nous atteignions la profitabilité à laquelle nous aspirons. C'est un marathon, pas un sprint. »RBS a signé mardi un accord avec le gouvernement pour garantir 282 milliards de livres (315 milliards d'euros) d'actifs toxiques : l'État garantit 90 % des pertes au-delà d'une perte initiale de 60 milliards de livres pour la banque. RBS a précisé hier qu'elle espérait ne pas avoir besoin d'utiliser la garantie, mais que celle-ci reste nécessaire pour l'instant, notamment parce qu'elle est exigée par le régulateur, la FSA. Et encore ces prévisions sont-elles basées sur un scénario de reprise économique graduelle l'année prochaine. En cas de rechute, le marathon se transformerait en une traversée du Sahara. nÉric Albert, à Londre