Maintenu, le patron de Prudential mise toujours sur l'Asie

Prudential se remet de son acquisition avortée de AIA, la branche asiatique de l'assureur américain AIG. L'assureur britannique a engrangé un bénéfice net de 444 millions de livres sterling (386 millions d'euros) durant le premier semestre, contre une perte de 258 millions il y a un an. « Pendant que l'offre sur AIA monopolisait l'attention, le groupe a continué de travailler durement », a commenté jeudi son patron exécutif Tidjane Thiam. Le chiffre d'affaires du groupe a également progressé sur la même période passant de 13,71 milliards de livres sterling à 17,03 milliards. Le refus de cette acquisition de 35,5 milliards de dollars par les actionnaires n'est pourtant pas indolore : il a coûté la bagatelle de 377 millions de livres sterling, un chiffre, toutefois revu à la baisse par rapport aux estimations initiales de 450 millions. « Nous regrettons beaucoup que cette transaction ne se soit pas réalisée ainsi que les coûts subis », a reconnu Tidjane Thiam qui a écarté toute nouvelle offre. « Ce n'est plus au programme. Nous avons essayé, cela n'a pas marché. Nous revenons donc à notre stratégie de croissance organique, qui produit d'excellents résultats ». profiter des Etats-UnisDans le secteur de l'assurance, Prudential garde ainsi la zone asiatique comme principal objectif, puisqu'elle « demeure la région au meilleur potentiel pour une croissance élevée et profitable », indique le groupe. En Asie, ses nouveaux contrats ont progressé de 713 millions de livres sterling, faisant apparaître une croissance de 36 % sur un an. Tous les marchés ont crû de manière égale, hormis celui de la Corée du Sud, marché mature où la stratégie s'est concentrée sur la recherche de clients plus intéressants financièrement. Les profits opérationnels dans la région ont progressé de 29 % à 295 millions et représentent 24 % de ceux du groupe. Les dirigeants veulent également profiter des états-Unis, «  le plus large marché mondial de la retraite », où ils perçoivent la possibilité de hauts retours sur investissements. Les nouveaux contrats sur cette zone sont en hausse de 43 % sur un an à 560 millions de livres sterling et les profits opérationnels de 107 % à 450 millions. Le Royaume-Uni, un marché plus mature, enregistre une hausse de nouveaux contrats de 382 millions mais ses profits se sont stabilisés à 330 millions. Autant de résultats susceptibles de soulager un Tidjane Thiam pourtant sur la sellette il n'y a pas si longtemps. « J'espère en tout cas qu'ils contribueront à donner confiance à nos actionnaires sur le fait que nous gérons cette société de la manière dont elle doit être gérée », a-t-il ainsi lancé.« Pendant que l'offre sur AIA monopolisait l'attention, le groupe a continué de travailler durement », a commenté Tidjane Thiam.